散文是中華民族精神與智慧的凝聚，也是我國一筆最大的文學(xué)遺產(chǎn)。然而長期以來，散文研究卻遠遠落后于散文創(chuàng)作。究其原因，筆者以為重要的一點便是散文研究者普遍缺乏一種現(xiàn)代意識和開拓精神，他們過于迷戀傳統(tǒng)的文章學(xué)，研究手段單一，視野也不夠開闊。因此，散文研究要有大的發(fā)展，就必須打破過去那種因循守舊、重技巧輕理論，過于單一和逼仄的格局，建立現(xiàn)代的批評視野。
丁曉原的《媒體生態(tài)與現(xiàn)代散文》(上海三聯(lián)書店2014年8月出版)，正是這樣一部有現(xiàn)代批評意識，致力于開發(fā)散文研究新空間的力作。
這部書以晚清至“五四”這一時段的散文創(chuàng)作為對象，從媒體生態(tài)的視角，對媒體與散文的關(guān)聯(lián)進行系統(tǒng)性和整體性的深入研究。而且，作者抓住“斷裂正是一種深刻的聯(lián)系”這一文學(xué)流變的歷史邏輯，將研究的焦點放在如下三個關(guān)鍵詞上。“媒體生態(tài)”是指晚清至“五四”時期與媒體生成發(fā)展有關(guān)的各構(gòu)成要素之間的相互關(guān)聯(lián)。“公共空間”是晚清“五四”時期報刊的顯著特征，也是散文主體由文人型轉(zhuǎn)變?yōu)橹R分子型的重要表征。“散文現(xiàn)代轉(zhuǎn)型”主要表現(xiàn)在三個層面：工具層面，即媒體為散文的寫作與傳播提供了新的載體和方式；價值層面，即特定歷史語境中的媒體價值訴求影響著散文的價值取向，為散文開新變異提供現(xiàn)代性要素；話語空間層面，作為開放的公共空間，媒體的興盛發(fā)達使散文的話題、體式、作者個人風(fēng)格的多樣化成為可能。
面對這樣一個多維豐富的存在，如果沒有清晰的思路和嚴密的邏輯思維，沒有對現(xiàn)代轉(zhuǎn)型期的中國散文有著全面深入的把握理解，沒有掌握大量的第一手材料并將個人的文學(xué)史識融入材料中，那么研究者很容易陷于進退失據(jù)的境地，甚至在交織如麻的媒體生態(tài)場域中迷失目標。難得的是，丁曉原以上述三個關(guān)鍵詞作為綱領(lǐng)并貫穿全書始終，主線清晰，既有總體性的概括梳理，又有個案的細致分析，既有學(xué)理性很強的概念界說，又有生命的感悟、心靈的會通，以及準確到位、生動活潑的文字。
當然，僅僅有現(xiàn)代意識和學(xué)理性還不夠。大量的事實表明，在人文研究領(lǐng)域，研究者擁有豐富翔實的第一手材料，并在這些材料中提煉出屬于自己的見解尤為重要。在本書中，這樣屬于自己的見解比比皆是。《媒體生態(tài)與現(xiàn)代散文》的開拓性，還體現(xiàn)在媒體生態(tài)與散文流派生成的研究方面。以往，人們詬病散文研究，其中一個口實便是散文不似小說和詩歌，有眾多流派的生成和文藝論爭，散文研究界似乎也默認了這個事實。而丁曉原對現(xiàn)代散文的流派進行了全面且有創(chuàng)見的研究。其中，對“語絲派散文”的研究最具創(chuàng)意。作者認為，《語絲》的創(chuàng)作及其存在，完整地建構(gòu)了現(xiàn)代散文的格局，表征著現(xiàn)代散文開始走向一個自覺的時代。這樣認識《語絲》散文在中國散文現(xiàn)代轉(zhuǎn)型中的意義和地位，不僅需要見識，更需要膽略。可貴的是，丁曉原這種“歷史的還原”是建立在與《新青年》比較，尤其是建立在對“語絲體”來龍去脈的論證，以及對周作人、鐘敬文等人散文的分析之上，這樣就避免了空疏與理論高蹈。當然，對“語絲派散文”可以仁者見仁、智者見智，但注重在媒體生態(tài)場域中研究現(xiàn)代散文流派的生成，無疑打開了散文研究的另一空間。