新中國成立前,在華北地區(qū),有一首民謠廣為流傳:“滄州獅子應(yīng)州塔,正定菩薩趙州橋”。說的是華北比較有名的幾處名勝。民謠流傳了不知道多少年,人們拿它當(dāng)兒歌教孩子,但很少有人注意歌謠中說的這些文物。20世紀(jì)30年代,有一個人聽到這首民謠后驚喜異常,立即將它記到了本子上,這個人就是著名建筑學(xué)家梁思成。
梁思成是我國現(xiàn)代建筑學(xué)的開創(chuàng)者,也是中華人民共和國國徽和人民英雄紀(jì)念碑的主要設(shè)計(jì)者。對中國古代建筑的研究與保護(hù),他做出過很大的貢獻(xiàn)。1949年,解放軍包圍北平(今北京),林彪等將領(lǐng)派人潛入北平,請梁思成畫了一幅北平重點(diǎn)文物圖,預(yù)備一旦進(jìn)攻北平,炮火好避開這些珍貴文物。后來北平和平解放,這幅圖才沒有用上。
梁思成聽到這首歌謠后,對歌謠中提到的三處文物做了調(diào)查,其中就包括山西應(yīng)縣木塔。當(dāng)時通訊很不發(fā)達(dá),交通也不便利,如果從北京貿(mào)然去山西應(yīng)縣,而塔已經(jīng)不在了,那就會浪費(fèi)一兩個月的時間。梁思成想了一個非常聰明的辦法,他寫了一封信,寄往的地址是“應(yīng)縣最大的照相館”,請照相館的攝影師幫助拍一張應(yīng)縣木塔的照片,信中還附了一元錢。當(dāng)時。一元錢足夠照幾張相了。同時,梁思成還承諾,如果攝影師幫助拍照,他可以滿足攝影師的一個要求,送攝影師一份禮物。這一招還真管用,應(yīng)縣白云齋照相館的攝影師按他的要求,拍了木塔照片寄過來,梁思成則按照攝影師的要求,給他寄了文具過去。
1934年,梁思成和同事劉敦禎、莫宗江來到應(yīng)縣。下了火車后,他們又坐了6個小時的驢車,才到達(dá)應(yīng)縣。在離城大約還有5英里時,梁思成突然發(fā)現(xiàn),前面群山環(huán)抱中,一座紅白相間的寶塔映照著金色的落日,那就是應(yīng)縣木塔!
梁思成三人對木塔進(jìn)行了細(xì)致的考察。有一次,梁思成正在塔尖頂上專心測量,沒注意到頭頂云層正迅速合龍。突然,一個驚雷在塔旁爆響,梁思成大吃一驚,險些從塔上落下。站在下面的莫宗江嚇出一身冷汗,他后來回憶說,當(dāng)時的情形非常危險,如果梁思成掉下來,就摔成肉餅了。
通過實(shí)地考察,梁思成發(fā)現(xiàn),應(yīng)縣木塔的價值比他想象的大得多。應(yīng)縣木塔建于遼代(1056年),高67.13米,約有20層樓高。它那雄偉的身影給梁思成以深深的震撼,他后來形容說:應(yīng)縣木塔巨大的塔身“就像一個黑色的巨人,俯視著城市”。建國后,有專家通過對世界木塔對比研究得出結(jié)論,應(yīng)縣木塔完全可以稱得上世界最古老最高的木塔。
應(yīng)縣木塔底層直徑30米,外表看是五層六檐,但每層都設(shè)有一個暗層,實(shí)際是9層。木塔里面非常寬敞。據(jù)說,新中國成立初期應(yīng)縣曾在塔內(nèi)召開“萬人大會”,每層都坐滿了人,安裝了喇叭。萬人在千年古塔中開會,而塔身不毀,可見應(yīng)縣木塔建得多么牢固、多么寬大。
更為神奇的是,應(yīng)縣木塔全部用木頭建造,沒有使用一根鐵釘。古代工匠們完全用木頭之間的相互咬合,建成了如此高大美觀的建筑。元朝時,應(yīng)縣遭遇大地震,大地震持續(xù)了7天,但木塔沒有受到大的損毀。1926年閻奉軍閥交戰(zhàn),這座塔曾被200多發(fā)炮彈擊中,除被打斷了兩根柱子外,別無損傷。
除了“應(yīng)州塔”,梁思成循著歌謠的指引,還帶著莫宗江赴河北趙縣找到了趙州橋。趙州橋又叫安濟(jì)橋,當(dāng)?shù)厮追Q“大石橋”,是隋朝工匠李春建造的,距離現(xiàn)在已經(jīng)有1300多年的歷史,是世界上最古老的、保存最完好的石拱橋。梁思成最早發(fā)現(xiàn)并確定了趙州橋的建造年代。
一首歌謠,傳唱百年,卻無人注意。梁思成聽到后,卻發(fā)現(xiàn)了兩處世界之最,這說明:一個人要想取得成就,首先要有心,其次是要有識——有做出成就所必需的知識。