鄧小平在向第三代領(lǐng)導(dǎo)集體成員進(jìn)行權(quán)力交接的時(shí)候，以高度負(fù)責(zé)的態(tài)度作了他的政治交代。鄧小平的政治交代較為集中地反映在他1989年5月31日、6月16日、9月4日三次同中央幾位負(fù)責(zé)同志的談話中。這些政治交代，是他在緊要關(guān)頭的囑托，是作為第二代中央領(lǐng)導(dǎo)集體核心向第三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體的政治囑咐；同時(shí)又是鄧小平通過(guò)黨內(nèi)高層領(lǐng)導(dǎo)向人民作出的政治囑咐。
鄧小平的政治交代有：第三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體應(yīng)組成一個(gè)實(shí)行改革的有希望的領(lǐng)導(dǎo)集體，向人民作出交代。鄧小平強(qiáng)調(diào)，“新的中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)要使人民感到面貌一新，感到是一個(gè)實(shí)行改革的有希望的領(lǐng)導(dǎo)班子。這是最重要的一條。這是向人民亮相啊！人民是看實(shí)際的。”“總之，有一個(gè)新的改革的面貌，是確定新班子成員的一個(gè)十分重要的問(wèn)題。不是九分九，而是十分重要的問(wèn)題。我們要看到這個(gè)大局。”
鄧小平還總結(jié)了中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)集體的歷史經(jīng)驗(yàn)，指出，“對(duì)我們這個(gè)集體(指第二代領(lǐng)導(dǎo)集體)，人民基本上是滿意的，主要是因?yàn)槲覀兏懔烁母镩_放，提出了四個(gè)現(xiàn)代化的路線，而且真正干出了實(shí)績(jī)。”“第三代的領(lǐng)導(dǎo)也一樣要取信于民，要干出實(shí)績(jī)。關(guān)門可不行啊，中國(guó)不可能再回到過(guò)去那種封閉時(shí)代。”“新的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)要堅(jiān)持做幾件改革開放的事情，證明你們起碼是堅(jiān)持改革開放，是真正執(zhí)行十一屆三中全會(huì)以來(lái)的改革開放政策的。這樣人民就可以放心了。”寄語(yǔ)即將形成的第三代領(lǐng)導(dǎo)集體，一定“真心誠(chéng)意要搞改革開放”，“只要這個(gè)領(lǐng)導(dǎo)集體是團(tuán)結(jié)的，堅(jiān)持改革開放的，即使平平穩(wěn)穩(wěn)的發(fā)展幾十年，中國(guó)也會(huì)發(fā)生根本的變化”。
第三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體要扎扎實(shí)實(shí)做幾件事情，取信于民。向人民作出交代，第二條就是扎扎實(shí)實(shí)做幾件事情，做幾件使人民滿意的事情。主要是兩個(gè)方面，一個(gè)是更大膽地改革開放，另一個(gè)是抓緊懲治腐敗。就改革開放問(wèn)題，鄧小平首先強(qiáng)調(diào)思想上的開放，“要體現(xiàn)改革開放，大開放”。“我過(guò)去說(shuō)過(guò)要再造幾個(gè)‘香港’，就是說(shuō)我們要開放，不能收，要比過(guò)去更開放。……總之，改革開放要更大膽一些。”“其次，從歷史經(jīng)驗(yàn)來(lái)講，總結(jié)我們過(guò)去十年，要說(shuō)不夠，就是改革開放得還不夠。”第三，從實(shí)際行動(dòng)來(lái)講，國(guó)務(wù)院要多做幾件有利于改革開放的事情。“要把進(jìn)一步開放的旗幟打出去，要有點(diǎn)勇氣。現(xiàn)在總的是要允許吃虧，不怕吃虧，只要對(duì)長(zhǎng)遠(yuǎn)有益就可以干。……外資合作經(jīng)營(yíng)要搞，各地的開發(fā)區(qū)可以搞。”
在政治體制改革方面，“最大的目的是取得一個(gè)穩(wěn)定的環(huán)境。我跟美國(guó)人講，中國(guó)的最高利益就是穩(wěn)定。只要有利于中國(guó)穩(wěn)定的就是好事。堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則任何時(shí)候我都沒(méi)有讓過(guò)步。美國(guó)人造謠，罵娘，沒(méi)什么了不起。消除機(jī)構(gòu)臃腫，加強(qiáng)法制，這些都是改革。”
就懲治腐敗問(wèn)題，鄧小平指出：“要扎扎實(shí)實(shí)做幾件事情，體現(xiàn)出我們是真正反對(duì)腐敗，不是假的。本來(lái)我們就是要反對(duì)腐敗的。對(duì)腐敗的現(xiàn)象我也很不滿意啊！反對(duì)腐敗，幾年來(lái)我一直在講，你們也多次聽我講過(guò)，我還經(jīng)常查我家里有沒(méi)有違法亂紀(jì)的事。腐敗的事情，一抓就能抓到重要的案件，就是我們往往下不了手。這就會(huì)喪失人心，使人們以為我們?cè)诎痈瘮 ＿@個(gè)關(guān)我們必須過(guò)，要兌現(xiàn)。是一就是一，是二就是二，該怎么處理就怎么處理，一定要取信于民。腐敗、貪污、受賄，抓個(gè)一二十件，有的是省里的，有的是全國(guó)范圍的。要雷厲風(fēng)行地抓，要公布于眾，要按照法律辦事。該受懲罰的，不管是誰(shuí)，一律受懲罰。”他還特別強(qiáng)調(diào)，懲治腐敗與改革開放是第三代領(lǐng)導(dǎo)集體當(dāng)務(wù)之急要抓的兩件大事，要兩手抓，兩手硬。“我們一手抓改革開放，一手抓懲治腐敗，這兩件事結(jié)合起來(lái)，對(duì)照起來(lái)，就可以使我們的政策更加明朗，更能獲得人心。”