讀包拯事，總有幾個(gè)疑惑：一是他為什么鮮有朋友；二是他彈劾張方平的上疏為什么沒有流傳下來；三是他為什么不笑。史書里記他平生不寫私人信件，沒什么朋友，與親戚也不往來。他流傳下來的文字，只有早年的一首短詩(shī)和晚年的一篇家訓(xùn)，其余全是奏議。
包公的人格很了不起，是剛嚴(yán)的典范，政治上所有言行皆出公心，私德也修飭得一無破綻，里里外外立于不敗之地。但從常識(shí)可知，人是不可能這樣完美的。歐陽(yáng)修疏論包拯之接受三司使的任命中說道：“心中藏于中，而人所不見；跡者示于外，而天下共瞻。”他是說人心隔肚皮，評(píng)價(jià)一個(gè)人，可信賴的還是他的作為。不過，如果得不到情感的線索，一個(gè)人的作為，或?yàn)槊造F所隱，或?yàn)楣饷⑺冢矔?huì)含糊起來。
歐陽(yáng)修的批評(píng)，源于包拯連劾張方平與宋祁。包拯抨擊宋祁的理由，是他知成都時(shí)多游宴，蜀人不滿他的奢侈。比起哥哥宋庠（此前也曾被包拯彈劾過），宋祁確實(shí)生活鋪張，但當(dāng)時(shí)文官游宴成風(fēng)，若以此為罪，朝廷要空去一大半了。何況宋祁在蜀每晚宴罷，還燃燭展紙，干起正事，遠(yuǎn)近的人看見燈光，都知道這是宋先生在修《唐書》。他死后，成都數(shù)千人哭于祠，似乎名聲也不很壞。
另一位被包拯攻擊的是張方平。此人天性豪邁，頗有才干，見識(shí)在當(dāng)時(shí)別具一格，只是一生未得伸展。當(dāng)時(shí)京城某人拍賣家產(chǎn)，時(shí)任三司使的張方平購(gòu)得一處房屋。包拯立加彈劾，說他“無廉恥，不可居大位”。張方平確實(shí)不謹(jǐn)慎，但似乎尚不足以立“無恥”之論。據(jù)司馬光后來說，包疏檢舉張方平的不端事跡，還有不少條狀。但這么一篇重要的上疏，在世傳的包公奏議中，竟不見蹤影。清朝有人猜測(cè)，此是包公子孫不愿意以示后人而削去，毫無根據(jù)。但不得見此奏原文，總有些遺憾。
碰巧的是，張方平和宋家兄弟那時(shí)都與呂夷簡(jiǎn)不和，而包拯受過呂夷簡(jiǎn)的提拔。要是能從中尋出一絲足跡，我不覺得包公形象會(huì)受多大損害，相反，倒還覺得親切些———人都有個(gè)三親六故吧。但沒有，無論前后，包拯的議論沒有半分私情的把柄，無不堂堂正正。
包公的心事不為人知，是否應(yīng)歸罪于文獻(xiàn)失傳呢？宋人話癆最多，記述成風(fēng)，可惜在如海的文集中，有關(guān)包拯的記錄少之又少。王安石和包拯一同受過歐陽(yáng)修的薦舉，還曾是上下級(jí)，多少總有過從，但整部《臨川集》，竟無一字提及包拯。別人那里也大抵如此。幸好有位吳奎，和包拯親密，給他撰過墓志銘；另一位張?zhí)铮苑Q門下，給奏議結(jié)集。若無這兩人，包公的形象，便只剩元雜劇中的了。我猜測(cè)當(dāng)時(shí)多數(shù)人的心理或許是這樣：對(duì)包拯，說他不好，實(shí)在說不出；說他好，又不情愿。人至清則無徒，此之謂也。
最奇異的是包拯不笑。當(dāng)時(shí)流傳的一句話：“包公笑，黃河清。”包公一笑，比黃河變清還難得。史籍未曾記載包拯有過類似面部神經(jīng)麻痹之類的疾病，我們也無由推斷他是個(gè)內(nèi)心麻痹的人。但不管為什么，一個(gè)不會(huì)笑的人，無論多么多么值得敬佩，也很少有人會(huì)喜歡。（中新網(wǎng)）