于后的兒子元昌只有二歲，因?yàn)槭窃〉拈L(zhǎng)子，如果不出什么意外將來(lái)很可能會(huì)繼承帝位。這是高氏最不愿意看到的。于是過(guò)了不到一年，趁元昌得病的時(shí)候高氏勾結(jié)侍御師王顯不給好好治療，不到兩天元昌就病死了。元恪只有這一個(gè)兒子，幼子忽然夭逝，他的心里十分悲痛。高氏又假惺惺地在一邊勸解，慢慢時(shí)過(guò)境遷，元恪將于皇后和幼子慘死的事漸漸拋到了腦后。于皇后的伯父于烈出鎮(zhèn)在恒州，父親于勁孤掌難鳴，也不敢說(shuō)什么。
過(guò)了幾個(gè)月高氏被冊(cè)封為皇后，總算實(shí)現(xiàn)了她的夙愿。高肇恃勢(shì)驕橫，權(quán)傾中外，他隨意修改先朝的制度，剝奪大臣的封秩，一時(shí)間怨聲載道，朝野都為之側(cè)目。
高氏貌美心妒，其他的后宮嬪御都沒(méi)有機(jī)會(huì)接近元恪。元恪已經(jīng)是壯年，自從幼子被高氏謀害以后一直沒(méi)有子嗣，心里十分焦慮。
高氏當(dāng)了皇后沒(méi)有多久，宮中又來(lái)了一個(gè)叫胡充華的嬪妃，她是司徒胡國(guó)珍的女兒。胡充華不僅姿色傾城，而且秀外慧中。據(jù)傳說(shuō)胡充華出生的時(shí)候家里籠罩了滿室的紅色光芒，胡國(guó)珍向術(shù)士趙胡詢(xún)問(wèn)吉兇，術(shù)士說(shuō)這個(gè)女孩兒的前程不可限量，當(dāng)為天地之母，生天地之主。好像史書(shū)記載所有的皇后出生時(shí)都有一些奇異的預(yù)兆，不知是真是假，也可能是當(dāng)了皇后之后被敷衍上一層神秘的色彩，或者一些高官顯宦為了自己的女兒將來(lái)當(dāng)皇后故意編造荒誕的故事來(lái)為自己造勢(shì)。
宣武帝元恪聽(tīng)說(shuō)了發(fā)生在胡充華身上的這個(gè)神秘預(yù)兆，便特意將她召入掖庭，冊(cè)封為承華世婦。高氏見(jiàn)胡充華纖麗動(dòng)人，很顧忌她得寵。而胡充華十分機(jī)敏，善伺人意、行止乘巧，一顰一笑都自成風(fēng)流姿態(tài)，就是女人見(jiàn)了也不自禁地喜歡她，因此貌美性妒的高皇后也覺(jué)得她楚楚可憐，更別說(shuō)元恪這樣的血肉之軀。胡充華寵冠后宮，元恪被她引得晝夜顛倒地在床帷間銷(xiāo)魂。幾天下來(lái)胡充華竟然懷了身孕，真像一顆一碰就淌水的葡萄。
六宮嬪御都各自祈禱，但愿只生諸王公主，不愿生太子。這里有一個(gè)原因，北魏從道武帝拓跋開(kāi)始立下兩條制度：一是立皇后必令皇后的候選人親手鑄造一個(gè)金人，鑄成的就預(yù)示著吉利，可以當(dāng)皇后，鑄造不成的就不能立；二是立子殺母，兒子被立為皇位的繼承人，母親必須被立即殺掉，可能仿效漢武帝殺鉤弋夫人的故事。北魏先后有八位帝母做了這種制度的犧牲品。胡充華對(duì)此毫不在意，她慨然對(duì)元恪說(shuō)：“依照國(guó)家的舊制，兒子為儲(chǔ)君，母親應(yīng)賜死，但妾卻不怕一死，寧可讓皇家有可以繼承的人而不愿貪生！”這就是胡充華聰明的地方，在她的曲折輾轉(zhuǎn)提醒下，元恪一定會(huì)考慮胡充華注定不幸的結(jié)局怎樣繞過(guò)去。
胡充華懷孕后與她親近的宮女都勸她趕快服藥墮胎，胡充華沒(méi)有聽(tīng)從。她在夜里焚香對(duì)天發(fā)誓說(shuō)：“只要生下一個(gè)男兒，就使我灰飛煙滅也在所不辭！”十月后分娩竟真的生下一個(gè)男嬰，取名為元詡。元恪怕高氏嫉妒再害死兒子，特意另外選擇乳母嚴(yán)密看護(hù)起來(lái)，不僅高皇后不能過(guò)問(wèn)，就是胡充華也不允許探撫。雖是如此，高皇后依然暗自高興，因?yàn)樵≈挥羞@一個(gè)兒子，不久必然立為太子，到時(shí)候依照慣例胡充華一定會(huì)被處死，無(wú)形中消解了她的心頭之患。
元詡?cè)龤q的時(shí)候被立為太子。這次冊(cè)立皇儲(chǔ)，元恪變易了舊制度，不讓胡充華自盡。高皇后與高肇一場(chǎng)希望落空，心里十分不服，反復(fù)勸元恪要遵從國(guó)家制度。元恪不僅不聽(tīng)他們的，反而進(jìn)封胡充華為貴嬪。從此延續(xù)了一百余年的野蠻習(xí)俗遂告廢止。高皇后更加憤恚，私下圖謀下毒手置胡充華于死地。
不過(guò)胡充華不比沒(méi)有心計(jì)的于皇后，她聽(tīng)到了這個(gè)消息后向中給事劉騰求救，劉騰轉(zhuǎn)告了左庶子侯剛與領(lǐng)軍將軍于忠。于忠是于烈的兒子，對(duì)于皇后被害死一直耿耿于懷。他們告訴元恪胡充華面臨的危險(xiǎn)，元恪將胡充華遷居到另外一座宮室，命士兵嚴(yán)加守衛(wèi)，連一只螞蟻都不許進(jìn)去。高氏無(wú)法可施，胡充華暫時(shí)保全了自己的性命。