唐玄宗和楊玉環(huán)的愛情可謂一見鐘情。一次，唐玄宗在華清池洗浴，在回宮的走廊上，發(fā)現(xiàn)了一個女子。這女子隔著廊兒，在花窗下斜倚著。看那女子背著身子，云髻半偏，襯著柔軟的腰肢，已是動人心魄；待她一回過臉來，那半邊腮兒，恰恰被一朵芙蓉花兒掩住，露出那半面粉頰來，使人分辨不出是花兒，還是人面。這女子不知不覺把玄宗的魂兒絆住，玄宗不由自主地向她走去。那女人似有意吊他的胃口，且不即不離地往前走，走走停停，停停走走，總與玄宗保持著一段距離，害得宦官高力士也只好跟著走，這害得唐玄宗神魂顛倒的女人就是楊玉環(huán)。
楊玉環(huán)生于唐玄宗開元六年(公元718年)的蜀州，在東都洛陽長大。她本是唐玄宗兒子壽王的妃子，這次是隨壽王到華清池避暑。
唐玄宗一見楊玉環(huán)即刻傾心，當(dāng)晚躺在床上翻來覆去睡不著覺，好不容易挨過了一夜，第二天一大早，他一臉倦意地對高力士感嘆道：“這美人兒真可愛！叫朕心下好難拋！”
高力士趕緊奏道：“萬歲如果喜歡那楊氏，奴才替萬歲爺去召進宮來見一面兒。”玄宗嘆氣說：“我們翁媳見一面兒有什么意思，眼見這相思病害到底了！”見玄宗如此說，高力士眼珠一轉(zhuǎn)便得了主意，搶上一步，附在玄宗耳邊說出一番話來，玄宗聽了連聲稱贊：“好主意！好主意！就按你的主意去辦。”
于是高力士把萬歲爺?shù)囊馑几嬖V了楊玉環(huán)，并勸她丟下壽王，進宮去得萬歲爺?shù)膶檺邸钣癍h(huán)多么聰明，本來就不知足，心比天還高，享榮華的心重，愛壽王的心薄。她在華清池宮中，見皇帝對著她露出癡癡顛顛的樣子來，不覺也感動了她的柔腸，愛上了玄宗，決意與壽王分手。于是楊玉環(huán)離開了壽王，按照高力士的精心安排，先到內(nèi)宮的太景觀做了一個女道士，起名楊太真，過渡一下便被接進唐玄宗的宮中，這樣，既消除了人們對玄宗亂倫的看法，又名正言順地娶了美人。
對此，《唐大詔令集》中有記載“道度壽王妃為女道士敕”，楊玉環(huán)做壽王的妻子，應(yīng)當(dāng)有三四年左右。
楊玉環(huán)姿容的確出眾，是中國四大美人之一，她不僅體態(tài)豐腴，肌膚細(xì)膩，且面似桃花，這對于晚年只重聲色享樂的玄宗，具有很大的吸引力。唐玄宗得到楊玉環(huán)后，“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。”
楊玉環(huán)
人們不禁要問，楊玉環(huán)如何使玄宗如此迷戀于她呢？是她的天生麗質(zhì)，肌膚白皙如“凝脂”？是她的“回眸一笑百媚生”的迷人媚態(tài)？是她的羽服霓裳，能歌善舞？
有觀點認(rèn)為：玄宗和玉環(huán)有對音樂的共同愛好。玄宗自幼喜愛音樂，素質(zhì)高，會作曲，能舞蹈，不少弟子曾在梨園都受過他的訓(xùn)練，楊玉環(huán)雖然體態(tài)豐腴，但史書上也記載著她是個舞蹈高手。
相傳玄宗創(chuàng)作出《霓裳羽衣曲》后，楊玉環(huán)只是稍加瀏覽，就給編配成了舞蹈。依韻而舞，歌聲婉若鳳鳴鶯啼，舞姿翩若天女散花，表現(xiàn)出一種縹緲神奇的意境，她對樂曲的領(lǐng)悟之深，表現(xiàn)力之強，令玄宗興奮不已，親自為其伴奏。
楊玉環(huán)是個天性快樂、單純的胖美人，她身上有一種天然的“熱鬧”氣息，像冬日暖陽，或者更像冬夜里溫潤的手爐，給玄宗一種貼心貼肺的家常感。然而，最能使玄宗如癡如狂地迷戀楊玉環(huán)的，應(yīng)是她有過人的聰穎，善于掌握男人的心理，又善解人意，在她被賜死時也毫無怨言，這又怎能不使玄宗皇帝日后此恨綿綿無絕期，直至抑郁而死呢！
玄宗長玉環(huán)34歲，創(chuàng)“開元盛世”，是個有魄力、有魅力的男人，兩人都是情感比較熱烈的人，玄宗可以集一個龐大帝國的資源來討好楊玉環(huán)，為了讓她吃到荔枝，“乃置騎傳送，走數(shù)千里，味未變已至京師”。