宋徽宗，名趙佶，號(hào)宣和主人，自稱教主道君皇帝。他留存至今的畫作大致有兩種，一種是“御筆畫”，一種是“御題畫”，前者出自于徽宗的親筆，后者則由他人代筆作畫，徽宗題款。據(jù)考證，遼寧省博物館藏的《瑞鶴圖》即為存世絕少的“御制御畫并書”之一。《瑞鶴圖》是宋徽宗藝術(shù)成熟時(shí)期的代表作，與《祥龍石圖》、《五色鸚鵡圖》一起作為徽宗工筆寫實(shí)類的三幅花鳥畫，是鑒定傳為宋徽宗畫作的重要標(biāo)尺。

　　《瑞鶴圖》畫面用淡石青添染天色，18只丹頂鶴飛翔于宮殿上空，蹁躚多變，無(wú)有同者。又有兩鶴立于左右“鴟尾”之上，右邊鶴似挺頸高歌，左邊鶴曲頸相望，刻畫入微，逼真動(dòng)人。上下左右之間互相呼應(yīng)，若有節(jié)奏。云氣繚繞中現(xiàn)出宮殿頂部建筑，正面現(xiàn)出屋頂及斗拱，左右又各現(xiàn)出闕樓的一角，這正是宋都汴梁的端門(也就是宮殿的正門宣德門)，點(diǎn)出主題，群鶴來(lái)集于此，乃是國(guó)運(yùn)昌盛的祥瑞之兆。

　　《瑞鶴圖》作于1112年，時(shí)宋徽宗30歲，其在位的12年間天下并不太平，天災(zāi)人禍接踵而至，幾年里，河?xùn)|連續(xù)地震、京畿蝗災(zāi)、南方水災(zāi)……這位道君皇帝處心積慮地尋找奇花異石和各種祥瑞之物，尋求國(guó)家祥瑞所在，想以此穩(wěn)定朝廷，安撫民心。他聽(tīng)信道士獻(xiàn)計(jì)，修艮岳，設(shè)立花石綱，豢養(yǎng)了許多珍禽異獸，營(yíng)造并修建延福宮、寶真宮、龍德宮和五岳觀等道教宮觀等，用石累以萬(wàn)計(jì)，民間怨聲載道。除了這些，更給京城帶來(lái)不安的是，崇寧五年(1106年)正月，彗星橫掃汴梁上空，天人感應(yīng)之說(shuō)相傳，這是皇帝觸怒了上蒼，才引起上蒼的警告。

　　道君皇帝一直期盼著京城上空能出現(xiàn)吉兆。6年后的正月十六，或是他親眼目睹，或是有人來(lái)報(bào)，宋宮的正始之門端門上空出現(xiàn)了群鶴盤旋，預(yù)兆國(guó)運(yùn)臨門、國(guó)運(yùn)長(zhǎng)久。徽宗從 “仙禽告瑞”中得知國(guó)運(yùn)“千歲”的吉兆，于是，他精心趕繪此圖，在他看來(lái)這對(duì)安定朝廷內(nèi)外的人心太重要了。道君皇帝相信有靈性的動(dòng)植物會(huì)預(yù)示個(gè)人和國(guó)家的命運(yùn)。這些被精心描繪下來(lái)的祥瑞將會(huì)給他的統(tǒng)治帶來(lái)信心，也給他的臣屬們帶來(lái)希望，如飛越宮城端門上空的白鶴、玲瓏石上的瑞草、芙蓉枝上的錦雞等。宋徽宗和多少臣子們，都沉浸在這些繁花似錦的“國(guó)運(yùn)”幻境里。

　　拋開(kāi)此圖創(chuàng)作的政治動(dòng)因，以藝術(shù)的眼光審視作品本身，《瑞鶴圖》仍為難得的珍品佳作。《瑞鶴圖》所描繪的群鶴翻飛，姿態(tài)百變，翱翔生動(dòng)，筆致精細(xì)，各極其態(tài)，以鶴之大，演而為小，為飛翔的一群，而又靈動(dòng)如生，描寫的功夫，超越形而入于神，這對(duì)繪畫藝術(shù)而言難能可貴。畫中界畫屋脊，工細(xì)不茍，時(shí)有云氣漲漫，隱去部分樓層，避免了界畫建筑過(guò)多的平列線條造成畫面呆板，白鶴在黛青色的天空中翻飛，顯得格外鮮明，極富盤旋的動(dòng)感，并且多而不亂，體現(xiàn)了畫家把握大場(chǎng)面禽鳥形態(tài)的藝術(shù)能力。畫面后幅瘦金體的御制御書題記和詩(shī)，與畫風(fēng)協(xié)調(diào)，在審美上與畫面相得益彰。

　　《瑞鶴圖》雖然為祥瑞之圖，但是就在此圖創(chuàng)作的15年后(1127年)，徽宗被俘，北宋滅亡，即使是不懂得書畫氣韻的后世觀者是否也隱約聽(tīng)見(jiàn)徘徊的仙鶴留下的悠長(zhǎng)哀鳴？它們?cè)诎У繗鈹?shù)將盡的北宋王朝和悲哀的宣和道君皇帝。

　　《畫繼》載此圖是《宣和睿覽冊(cè)》之一。元中期失群散出，為胡行簡(jiǎn)所藏，入明以來(lái)歸項(xiàng)子京收藏，清入內(nèi)府，溥儀以賞賜溥杰為名，連同其他一些書畫經(jīng)天津運(yùn)往長(zhǎng)春偽皇宮。第二次世界大戰(zhàn)勝利后，溥儀攜此逃至吉林臨江為東北民主聯(lián)軍截獲，交東北銀行轉(zhuǎn)交東北文物管理委員會(huì)，其后，入藏東北博物館即今遼寧省博物館。（中新網(wǎng)）