所以，《莊子·天下》批評(píng)墨家說(shuō)：“其生也勤，其死也薄，其道大觳；使人憂，使人悲，其行難為也。恐其不可以為圣人之道，反天下之心，天下不堪。墨子雖獨(dú)能任，奈天下何！離于天下，其去王也遠(yuǎn)矣！”不過(guò)，即便如此，《莊子·天下》還是感嘆說(shuō)：“墨子真天下之好也。”
相比之下，做道教門(mén)徒似乎要幸福得多。道教的修行目標(biāo)不是來(lái)世往生極樂(lè)世界，而是今世就要長(zhǎng)生不老，成為仙人。所以，道教，尤其是歷史悠久的正一道，并沒(méi)有太多禁欲方面的規(guī)定，房中術(shù)甚至還是一種仙家秘術(shù)。
苦行僧式的生活方式固然是墨家不易為人接受的重要原因，但這一點(diǎn)尚不足以解釋一切，因?yàn)樵诮髁x方面比墨家有過(guò)之而無(wú)不及的佛教，自傳入中華以后，一直香火不絕，至今依然是中國(guó)的第一大宗教，所謂“天下名山僧占多”。
為什么墨家、佛教同樣主張禁欲，而兩者命運(yùn)迥異？這可以從兩者的不同之處找到答案：墨家只是一種世俗學(xué)說(shuō)，而佛教是一種出世的宗教。作為出世的宗教，佛教能為信徒提供一套靈魂救贖的法門(mén)，讓他們?cè)诮耐瑫r(shí)能享受心靈的滿足，從而把所有的苦難都視為通往幸福彼岸的舟筏。正由于有這種“心靈雞湯”，虔誠(chéng)的佛門(mén)弟子可以忽略形而下的艱苦，去追求形而上的禪悅。
而墨家的理論體系本質(zhì)上是世俗化的：兼愛(ài)、非攻、尚賢、尚同、非命、非樂(lè)、節(jié)用、節(jié)葬……這些都是純粹俗世的學(xué)說(shuō)。墨家思想中唯一帶有神秘主義色彩的觀點(diǎn)是相信鬼神并以此勸善，但這不足以改變整個(gè)墨家思想體系的高度世俗化色彩，不足以成為墨家門(mén)徒靈魂信仰的基礎(chǔ)。而如果不以堅(jiān)定的信仰為基礎(chǔ)，禁欲的生活、無(wú)私的行為就不會(huì)有普遍而長(zhǎng)久的吸引力。
總而言之，一種學(xué)問(wèn)要想成為廣被接受的顯學(xué)，總得有某種足以吸引信徒的東西，這種東西可以是形而下的物質(zhì)動(dòng)機(jī)，也可以是形而上的精神慰藉。而墨家恰好這兩方面的東西都無(wú)法提供，最后只能“言之無(wú)文，行而不遠(yuǎn)”。墨家如要長(zhǎng)存，必得把世俗主義與禁欲主義二者舍去其一，以世俗主義搭配功利主義(如同大多數(shù)世俗學(xué)說(shuō))，或以禁欲主義搭配神秘主義(如同大多數(shù)宗教學(xué)說(shuō))，庶幾方可免于淪亡。
除此之外，墨家還有一個(gè)不得不消亡的理由：在大一統(tǒng)的專制君主治下，一個(gè)內(nèi)部有著嚴(yán)明紀(jì)律的世俗化組織必然會(huì)讓朝廷產(chǎn)生極大的戒心。雖然墨家可能只有一腔熱血，沒(méi)有政治野心，但專制君主最怕的恰恰不是貪婪的小人，而是有政治動(dòng)員能力的圣賢君子。所以，漢高祖坐穩(wěn)了江山后，丞相蕭何的門(mén)客勸蕭“多買(mǎi)田地，賤貰貣以自污”，這樣皇上才會(huì)安心。蕭何聽(tīng)了勸告，于是低價(jià)強(qiáng)買(mǎi)老百姓的房子田地，結(jié)果高祖果然龍顏大悅。假如蕭丞相像墨子一樣想著“摩頂放踵利天下”，說(shuō)不定未央宮里又要多一個(gè)無(wú)頭之鬼。