人員集齊，資金到位，一個(gè)小小的文學(xué)團(tuán)體，靜悄悄誕生在1925年的夏天。“既沒(méi)有什么章程，也沒(méi)立什么名目”，“只說(shuō)定了賣(mài)前書(shū)，印后稿，這樣繼續(xù)下去”，因?yàn)?ldquo;在以后對(duì)外必得有名，這才以已出的叢書(shū)來(lái)名社了”——“已出的叢書(shū)”即魯迅所譯《苦悶的象征》。“未名社”社址就在北京大學(xué)第一院對(duì)面的沙灘新開(kāi)路5號(hào)，那里有韋素園租住的一間小小房屋。魯迅在北京大學(xué)講完課，常常順便踅進(jìn)去談天，他把這間小屋稱(chēng)作“破寨”。而全社人員的第一次集合，有證可查者應(yīng)是魯迅1926年3月21日的日記所寫(xiě)：“下午，曹靖華、韋叢蕪、韋素園、臺(tái)靜農(nóng)、李霽野來(lái)。”以筆者目前了解的資料看，這次雅集，恐怕是未名社的惟一一次“合家歡”，也應(yīng)該是魯迅與曹靖華的第一次見(jiàn)面。
未明社既因《未名叢刊》而生，開(kāi)張頭一項(xiàng)工作自然是印制《未名叢刊》。因?yàn)?ldquo;希望較快地收回印費(fèi)印行別的書(shū)籍”，所以首選第一本書(shū)是魯迅所譯《出了象牙之塔》。書(shū)于1925年12月問(wèn)世，校對(duì)、發(fā)賣(mài)、包扎和郵寄，都是自己動(dòng)手做，“第一版三千冊(cè)，編印一年多就賣(mài)完了”。本就準(zhǔn)備再版的，但“魯迅一九二七年四月九日寫(xiě)給靜農(nóng)的信中說(shuō)：‘《象牙之塔》出再版不妨遲，我是說(shuō)過(guò)的，意思是在可以移本錢(qián)去印新稿。’可見(jiàn)先生是很注意印新人新稿的，這本是他創(chuàng)辦未名社的目的。”
未名社開(kāi)展的第二項(xiàng)重要工作是創(chuàng)辦了《莽原》半月刊。關(guān)于這份刊物，《中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)館館藏珍品大系》之《百年中文文學(xué)期刊圖典》(上)是這樣介紹的：“莽原 民國(guó)十四(1925)年四月二十四日創(chuàng)刊，周刊。魯迅編輯。附北京《京報(bào)》刊行。同年十一月二十七日停刊，共出32期。民國(guó)十五(1926)年一月十日復(fù)刊，改為半月刊。先后由魯迅、韋素園編輯。未名社印行。出版地北京。民國(guó)十六(1927)年十二月二十五日終刊，復(fù)刊后共出48期。”“該刊主要發(fā)表雜文、散文等創(chuàng)作和評(píng)論，注重社會(huì)批評(píng)，此外還有蘇聯(lián)、日本文藝?yán)碚摵妥髌返姆g等。魯迅發(fā)表《燈下漫筆》《春末閑談》《論“費(fèi)厄潑賴(lài)”應(yīng)該緩行》等文，和后來(lái)結(jié)集為《朝花夕拾》的一組回憶散文，歷史小說(shuō)《奔月》《眉間尺》等。主要撰稿人除編者外還有韋叢蕪、臺(tái)靜農(nóng)、李霽野、許欽文、尚鉞、景宋等。”
據(jù)李霽野《“三一八”慘案前后》記載，第一個(gè)到未名社購(gòu)買(mǎi)《出了象牙之塔》并定閱《莽原》半月刊一年的，是魯迅在女師大的學(xué)生劉和珍。“她親自到未名社，‘微笑著，態(tài)度很溫和’，確像魯迅所描寫(xiě)的樣子。她說(shuō)她最?lèi)?ài)讀魯迅的文章……她拿起書(shū)來(lái)，仿佛還要找尋什么似的看了看書(shū)架……”
大約是1926年冬天，未名社離開(kāi)“破寨”，遷到了北京大學(xué)二院對(duì)面的西老胡同1號(hào)，諧音稱(chēng)作“西老虎洞”。這時(shí)，魯迅已南下閩粵，曹靖華也遠(yuǎn)走蘇聯(lián)，社里的主要工作便基本上都落在了韋素園肩上。當(dāng)韋素園患了咯血癥，被病痛逼迫著去了西山療養(yǎng)院之后，有能力接替他守“洞”的就只有李霽野和臺(tái)靜農(nóng)了。為了撐持社務(wù)，李霽野不得不于1927年秋天從燕京大學(xué)休學(xué)，一面在孔德學(xué)校教書(shū)，一面翻譯《文學(xué)與革命》。