教育是立國(guó)之本，高等教育作為薪火相傳的重要一環(huán)，對(duì)于一個(gè)民族、一個(gè)國(guó)家的衍存、發(fā)展、興旺，起著相當(dāng)重要的作用。
陳鏞方、乜琳、萬(wàn)力是3名正在美國(guó)讀大學(xué)本科的中國(guó)學(xué)子，他們把自己正在親歷的求學(xué)生涯，以紀(jì)實(shí)的形式“合寫(xiě)”成了一本書(shū)。我之所以將“合寫(xiě)”兩字括上了引號(hào)，因?yàn)檫@一本書(shū)不是嚴(yán)格意義上的合著，而是各人寫(xiě)各人的。既然是各寫(xiě)各的，為什么要合編成一本書(shū)呢？乃因他們的共同經(jīng)歷——都是國(guó)內(nèi)高中畢業(yè)后，直接從網(wǎng)上申請(qǐng)到了全額獎(jiǎng)學(xué)金，進(jìn)入了美國(guó)3所不同的文理學(xué)院，成了大洋彼岸的本科生。
全世界的教育體系，有一樣是相同的，本科教育是高等教育的基石。因?yàn)槭鼙究平逃娜后w十分龐大，一個(gè)國(guó)家的本科教育水準(zhǔn)高不高，不僅直接關(guān)系到國(guó)家的未來(lái)發(fā)展，而且也關(guān)系到能否牢固地建立起教育的金字塔。美國(guó)大學(xué)的本科教育，統(tǒng)稱為文理教育。全力承擔(dān)這份教育責(zé)任的學(xué)校，大都是中國(guó)學(xué)生很陌生的文理學(xué)院，而不是國(guó)人耳熟能詳?shù)拿绹?guó)“常青藤盟校”。有專家評(píng)價(jià)說(shuō)，真正代表美國(guó)高等教育基石或者說(shuō)精華的，是一批歷史悠久的相對(duì)小型的頂尖文理學(xué)院。而我們對(duì)于他們的了解，確實(shí)還不多。這本書(shū)就是要用實(shí)實(shí)在在的“親歷”來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題，告訴他們的同齡人——確切地說(shuō)，是正在讀高中并有意赴美留學(xué)的人，美國(guó)文理學(xué)院的教育是怎么一回事。3個(gè)在校學(xué)生以如此翔實(shí)、生動(dòng)、有趣的材料，現(xiàn)身說(shuō)法般的圖解美國(guó)文理學(xué)院，我沒(méi)把握講是首開(kāi)先河的書(shū)，至少是少見(jiàn)的。
由此我想到了“世界是平的”這句話。這是美國(guó)人托馬斯·弗里德曼的一部書(shū)的書(shū)名，讀罷陳鏞方主編的《博弈美國(guó)本科》，我的第一個(gè)聯(lián)想就是《世界是平的》這本書(shū)。
托馬斯·弗里德曼在書(shū)中主要闡述的是世界經(jīng)濟(jì)、科技現(xiàn)象，并綜合現(xiàn)象預(yù)見(jiàn)將來(lái)最大程度“一體化”的必然性……兩地或兩國(guó)間的距離，因?yàn)?ldquo;世界是平的”，而使彼此相向“抵達(dá)”變得不再像唐僧取經(jīng)一樣充滿險(xiǎn)阻。“世界是平的”這句話意味著太多；其一便是，任何一個(gè)國(guó)家的青年如果決定到另外的國(guó)家去留學(xué)，已不是“難于上青天”般的事了。
然而，世界終究不是水平的。
國(guó)與國(guó)之間在教育方面就有著許多差異，有些差異甚至很大。這種差距有些表現(xiàn)在方法論上，有些表現(xiàn)在認(rèn)知論上，很難以意識(shí)形態(tài)一語(yǔ)概括。教育是立國(guó)之本，高等教育作為薪火相傳的重要一環(huán)，對(duì)于一個(gè)民族、一個(gè)國(guó)家的衍存、發(fā)展、興旺，起著相當(dāng)重要的作用。因此，大學(xué)的高等教育有必要與時(shí)代同行，廣采博收，與時(shí)俱進(jìn)。坐井觀天、固步自封、一成不變，都是不可取的。中外高等教育存在的這些差距，不僅越來(lái)越受到中國(guó)知識(shí)分子的關(guān)注和思考，也是近年來(lái)關(guān)于中國(guó)高等教育的現(xiàn)狀、弊端和改革出路的爭(zhēng)論此起彼伏的一個(gè)原因。
他山之石，可以攻玉。《博弈美國(guó)本科》這一本書(shū)卻不同，至少給我這個(gè)目前仍在大學(xué)里執(zhí)教的人不少啟發(fā)。
130多年前，中國(guó)以留美幼童漂洋過(guò)海的辛苦畫(huà)面，拉開(kāi)了華夏學(xué)子一個(gè)多世紀(jì)來(lái)。前赴后繼，去國(guó)遠(yuǎn)游，追求真知的求學(xué)歷程。他們絕大部分人都懷有報(bào)國(guó)之心，在求學(xué)中思索，在思索中奮進(jìn)，許多人后來(lái)都為國(guó)家作出了杰出的貢獻(xiàn)，在歷史上寫(xiě)下了不可磨滅的一頁(yè)。從這個(gè)意義上說(shuō)，陳鏞方主編并以他為首的3個(gè)學(xué)生“合寫(xiě)”的這本書(shū)，骨子里傳承的也是這種可貴的歷史精神。
“盡管我有幸成為了美國(guó)文理學(xué)院的學(xué)生，但我毫不諱言，自己實(shí)際上和所有的同齡人一樣，是一個(gè)極其普通的學(xué)生……”“盡管在書(shū)中，我們無(wú)可避免地會(huì)對(duì)中美本科教育作一些比較，或者說(shuō)，對(duì)中國(guó)的本科教育有些抨擊（在我讀來(lái)，只不過(guò)是一些反思和含蓄的批評(píng)）。但我們同時(shí)也能深刻理解，中國(guó)人口眾多的國(guó)情帶來(lái)的諸多無(wú)奈，許多事情做起來(lái)并非書(shū)生論道那般容易……”