鏢局的從業(yè)者，主要干保鏢和護院的活兒。他們多是武林高手，且往往是一個拳種門派中的師徒、師兄弟，為的是同門同宗，人親義親刀把子親，遇事會舍生忘死，互相照應(yīng)。
舊時鏢局相當(dāng)于今天的保安公司。鏢局自誕生到消亡經(jīng)歷了二百余年。關(guān)于鏢局的記述，早年間為梅蘭芳編寫過《天女散花》、《太真外傳》等幾十出新戲的齊如山先生就寫過《鏢局》專著，近年學(xué)者方彪的《鏢局史話》、曲彥斌的《中國鏢行》，也都是很有分量的作品。我的師父吳斌樓曾經(jīng)做過鏢師，對鏢局舊事多曾提起，故而筆者根據(jù)他老人家的述說也曾撰寫過關(guān)于鏢局的文章。
（一）鏢局的起源
鏢局起源于何時，現(xiàn)在通行的說法是在清朝康熙末期或乾隆初期。其依據(jù)不外有三：一是北京會友鏢局的鏢師李堯臣所言：會友有兩百年歷史。會友鏢局于1922年歇業(yè)，算起來應(yīng)創(chuàng)始于1722年前后，正是康熙末年。會友是當(dāng)時京城著名的八大鏢局之首，李堯臣的話應(yīng)該有可信度。二是在《山西票號史》這部書中有這樣的記述：鏢局之鼻祖是山西人張黑五，人稱“神拳”，于清乾隆年間（1736—1795）在北京前門外大街創(chuàng)立興隆鏢局。但關(guān)于這位鏢局鼻祖的資料甚少，今人無法了解他的相關(guān)情況。第三種說法來源于創(chuàng)作于晚清的俠義小說，如《三俠劍》、《施公案》、《彭公案》等書中。這些小說描寫了創(chuàng)立南七北六十三省總鏢局的勝英以及他的后輩黃三太、季全、歐陽德、楊香五乃至黃天霸等一干鏢師的故事。故事著眼于綠林人物“歸化”王朝，糟粕不少。但背景卻是在康熙年間。似從側(cè)面說明，在康熙末年已有鏢局形式出現(xiàn)了。
鏢局是個機構(gòu)，它承接保護人員、財物安全的業(yè)務(wù)。它的經(jīng)營模式主要是走鏢、護院兩項。走鏢是護送人員或財物轉(zhuǎn)移，它既為私家護送財物，也為官方護送餉銀、稅銀，同時還承攬護送官員上任，護送官眷返鄉(xiāng)，護送商人收款等業(yè)務(wù)。護院則是保障雇主（官員、財主、商號、豪宅）的人員、財物安全，提供安保服務(wù)。
其實，這種保護人員財產(chǎn)的“安保”職業(yè)，古已有之。三國時典韋不就是曹操的保鏢嗎？《興唐傳》有程咬金、尤俊達長葉嶺打劫楊林護送的一十六萬龍衣綱的故事，《水滸傳》中有楊志押解生辰綱的故事。這些押解的形制，很類似鏢局走鏢的雛形，但本質(zhì)不同。《水滸傳》、《興唐傳》所寫的是官方派遣的押送隊伍，而鏢局是民辦的保安公司，是承攬保護運送財物的生意機構(gòu)，是純粹的商業(yè)行為。《金瓶梅》中西門慶“要開個標(biāo)行”，《三俠劍》中勝英開的十三省總鏢局，《彭公案》、《施公案》中的鏢客黃三太、黃天霸的保鏢護院故事和我們說的鏢局才屬一類。
康熙在位61年，在他主政的后期，社會相對穩(wěn)定，顯現(xiàn)出康乾盛世的征兆。經(jīng)濟有了發(fā)展，人民自給自足，商業(yè)活動也頻繁起來，貨物流通已成為社會發(fā)展的必需。但滿漢之間的民族矛盾還存在，反清的天地會、白蓮教活動頻繁，治安狀況堪憂，強盜土匪占山為王，惡霸地主魚肉一方，再加上交通運輸?shù)牟槐憷汲蔀樨浳锪魍ǖ恼系K，因此需要有一群人為流通的貨物、客商提供安全保護，并以此業(yè)務(wù)賺錢謀生。而以此謀生的人為了壯大自己的力量必須成立一種機構(gòu)，鏢局才應(yīng)運而生。（中新網(wǎng)）