雪漠的最新長篇《野狐嶺》是一本叩問死亡之書。從開篇，死亡的陰影就籠罩著小說中的每一個人，仿佛沒有一個人可以逃出這個命數(shù)。但是，從另一個角度講，不知死焉知生，這也是啟迪我們思考生命價值的一本書，里面充滿著對不同人生狀態(tài)的思考，比如，對于仇恨的消解，在這個過程中，生命境界得以錘煉和提升。不難看出，雪漠是一位有著執(zhí)著的生命觀、價值觀的作家，而這個時代中，世俗生活已經(jīng)剝奪了我們的精神探索，大家都在碎片化的思想煙霧中寫作，在這時，鮮明的價值觀便成為高原上的稀薄氧氣。而事實必將證明，作家的精神世界與他的創(chuàng)作絕不是簡單的皮毛關(guān)系。
《野狐嶺》封面《野狐嶺》出版后，很多人都談到雪漠的變化，在我看來，雪漠當(dāng)然在敘述形式上有很大的變化，他的每部書都不一樣，但是我覺得，他的作品中不變的元素和氣質(zhì)其實也十分明顯。這不變的是什么呢？在雪漠的長篇小說中，外在的敘事結(jié)構(gòu)背后，始終有一個精神的結(jié)構(gòu)在支撐著。這一點也是雪漠作品中我最看重的，我一直強調(diào)——尤其對于長篇小說而言——單純的外部結(jié)構(gòu)不足以支撐一部龐大的小說，作品背后必須有一個強大的精神結(jié)構(gòu)，它才能成其為優(yōu)秀作品。就像一個人，他的美、氣質(zhì)絕不僅僅是由面孔和體形構(gòu)成的一樣。小說最重要的功能不能是僅僅去充當(dāng)寫作課上教學(xué)的范本(不必諱言，當(dāng)代小說喪失了精神活力，與一些作家這種追求不無關(guān)系，它在自我封閉中讓小說枯萎)，而應(yīng)當(dāng)保持它世俗的藝術(shù)本色，它應(yīng)該跟世俗社會達成一種精神默契，也可以說，它不應(yīng)放棄跟讀者精神上的交流。此時，小說背后的精神結(jié)構(gòu)就顯得尤為重要。
有人說，一部小說語言如此優(yōu)美，結(jié)構(gòu)那么精致，還不是一部好作品嗎？我想說這只是“好作品”的部分條件，它背后缺少一種能夠支撐它的精神結(jié)構(gòu)，再精致也只是表面的。這涉及到小說文本與它的閱讀者達成什么樣的契約的問題。我越來越懷疑，到底有多少讀者，在閱讀小說時會像大學(xué)的寫作教師那樣，在進行技術(shù)分析，這是起承轉(zhuǎn)合，這是圓形還是扁形人物……如果把話題稍微扯遠一點的話，我認(rèn)為改變當(dāng)下國民精神結(jié)構(gòu)，我們當(dāng)代最優(yōu)秀的作家，可能還不及余秋雨、于丹、瓊瑤、南懷瑾等人。盡管很多人不愿意承認(rèn)這一點，盡管他們很少具有多少原創(chuàng)性，但是正是他們與大眾達成了廣泛的閱讀關(guān)系和精神互動，那就難免對國民精神結(jié)構(gòu)產(chǎn)生實質(zhì)性的影響。這就涉及到，大眾讀他們從中讀什么？是精致的語言、敘述結(jié)構(gòu)？恐怕都不是，讀者需要作者一個精神景觀，借此他們可以感受自己的人生、打量周遭的世界。這些功能原本都是由最優(yōu)秀的小說提供給一代代讀者的，但如今的小說嫌貧愛富，拋棄了這批讀者，尤其是祭起純文學(xué)大旗，把小說變得僅成為精英讀者的股掌之間的玩物，我覺得這是有悖真正的小說精神，是釜底抽薪的舉動。現(xiàn)在的很多長篇小說，我們最后能讀出什么東西呢？如果僅僅是一堆故事或者一堆信息的話，就像現(xiàn)在大家常說的，每天的社會新聞報道比小說精彩多了。但是，當(dāng)我們讀古典名著的時候，總會覺得自己突然得到了某種點撥，在某種情況下，它甚至打開了我們?nèi)松囊簧却埃o我們提供了一個新的價值觀，或是世界觀。我覺得，小說除了敘事藝術(shù)的探索之外，在某種程度上，其實也應(yīng)該提供這樣的東西。因為只有這樣，小說才不會輕易被時間風(fēng)化。