模塊化飛機(jī)概念圖
據(jù)外媒報道，英國艾拉利斯防務(wù)公司已與英國防部簽訂一份為期3年的合同。根據(jù)合同，艾拉利斯公司將以軍用教練機(jī)為基礎(chǔ)，通過“搭積木”的方式推動模塊化飛機(jī)研發(fā)工作，使一型飛機(jī)可擔(dān)負(fù)作戰(zhàn)訓(xùn)練、對地攻擊、特技表演等多種任務(wù)，從而大幅降低采購和維護(hù)成本。
瞄準(zhǔn)“一機(jī)多能”
艾拉利斯公司自2017年以來一直致力于推進(jìn)積木式軍用教練機(jī)概念，此次與英國國防部簽約，標(biāo)志著相關(guān)概念正式進(jìn)入研發(fā)階段。據(jù)悉，該公司推出的模塊化飛機(jī)概念采用數(shù)字工程技術(shù)和開放式系統(tǒng)架構(gòu)，涵蓋設(shè)計、研制和保障等環(huán)節(jié)，旨在通過為“通用核心機(jī)身”更換座艙、機(jī)翼、發(fā)動機(jī)、航電系統(tǒng)等模塊化組件，使一型飛機(jī)可擔(dān)負(fù)基礎(chǔ)訓(xùn)練、高級訓(xùn)練、作戰(zhàn)訓(xùn)練、對地攻擊、特技表演等多種任務(wù)，以減少采購流程、降低維護(hù)成本。
據(jù)英國媒體報道，英國皇家空軍快速能力辦公室將負(fù)責(zé)需求監(jiān)管和設(shè)計評審，以便深入了解模塊化飛機(jī)對英國皇家空軍未來機(jī)隊合理化布局的支持效能。據(jù)悉，艾拉利斯公司已完成可行性研究并組建制造籌備團(tuán)隊，計劃3年內(nèi)完成原型機(jī)首飛。與傳統(tǒng)方法相比，模塊化飛機(jī)系統(tǒng)簡化了設(shè)計、開發(fā)和作戰(zhàn)保障流程，有助于降低采購和維護(hù)成本。英國媒體宣稱，該項目將為英國創(chuàng)造200余個就業(yè)崗位。
未來發(fā)展值得關(guān)注
綜合外媒報道，艾拉利斯公司模塊化飛機(jī)研發(fā)主要有兩大優(yōu)勢。
一方面，集成便捷。艾拉利斯公司模塊化飛機(jī)可拆分為機(jī)體、發(fā)動機(jī)和機(jī)翼三大模塊。機(jī)體模塊包括機(jī)體、座艙和尾翼。發(fā)動機(jī)模塊吊掛在機(jī)體之下，有單發(fā)和雙發(fā)兩種選擇，進(jìn)氣口在機(jī)腹位置，與F-16戰(zhàn)斗機(jī)相似，尾噴口在尾錐前方，與F-4戰(zhàn)斗機(jī)相似。機(jī)翼為上單翼，有平直翼和后掠翼兩種選擇。據(jù)悉，機(jī)體模塊被視為“通用核心機(jī)身”，通過更換座艙、機(jī)翼、發(fā)動機(jī)、航電系統(tǒng)等模塊，可組裝成不同機(jī)型。比如，基礎(chǔ)教練機(jī)可選用單發(fā)和平直翼模塊，輕型戰(zhàn)斗機(jī)可選用雙發(fā)和后掠翼模塊，特技飛機(jī)選用單發(fā)和后掠翼模塊，攻擊機(jī)選用雙發(fā)和平直翼模塊。據(jù)報道，模塊化飛機(jī)零部件通用率達(dá)85%。
另一方面，節(jié)約成本。由于上述模塊均可裝卸，在離廠使用一段時間后，可在返修、升級時更換其他模塊組合。據(jù)該公司測算，相較傳統(tǒng)的單一任務(wù)飛機(jī)，模塊化飛機(jī)零部件的全壽命周期成本可降低約30%。此外，在模塊化組裝方式下，當(dāng)飛行員駕駛某一機(jī)型訓(xùn)練完畢進(jìn)入下一階段訓(xùn)練時，可通過調(diào)整機(jī)翼、駕駛艙等設(shè)備升級飛行訓(xùn)練系統(tǒng)，從而節(jié)省培訓(xùn)時間和資金。
總的來看，艾拉利斯公司的模塊化飛機(jī)概念與馬斯克太空探索公司的“星鏈計劃”類似，雖然有“天馬行空”的成分，但一旦付諸實踐，或?qū)娇展I(yè)發(fā)展和未來空中作戰(zhàn)產(chǎn)生不可低估的影響。
展望未來，作為重大探索性項目，艾拉利斯公司模塊化飛機(jī)仍面臨不少阻礙。一是技術(shù)關(guān)，外界認(rèn)為，雖然相關(guān)概念已論證多年，但要真正付諸實踐，仍需突破不少瓶頸，尤其是通用性技術(shù)的成熟度，將直接關(guān)系該項目的成敗及未來發(fā)展。二是實戰(zhàn)關(guān)，艾拉利斯公司所標(biāo)榜的飛機(jī)兼容性是否如其宣傳的那樣，仍需進(jìn)行實戰(zhàn)檢驗，尤其是偵察、打擊、保障等機(jī)型的模塊化組合轉(zhuǎn)換能否在實戰(zhàn)中發(fā)揮應(yīng)有作用，目前仍存在較大疑問。（胡小刀）