據外媒報道,近期,德國聯邦國防軍陸軍裝備的“美洲虎”步兵戰(zhàn)車在演習中出現故障,18輛步兵戰(zhàn)車集體趴窩。對此,德國政府已暫停對該型步兵戰(zhàn)車的后續(xù)采購。德國國防部部長克里斯汀·蘭布雷希特稱,研發(fā)和制造商必須迅速解決問題,否則“美洲虎”步兵戰(zhàn)車后續(xù)采購項目將被取消。
“美洲虎”步兵戰(zhàn)車由德國萊茵金屬公司和克勞斯-瑪菲·威格曼公司聯合研發(fā)制造,被認為是現代化水平較高的步兵戰(zhàn)車之一。2015年6月,“美洲虎”步兵戰(zhàn)車正式進入德國聯邦國防軍陸軍服役。按照計劃,首批350輛“美洲虎”步兵戰(zhàn)車將逐步替換服役超過40年的“黃鼠狼”步兵戰(zhàn)車,預計于2024年全部達到戰(zhàn)備狀態(tài)。目前,用于采購第二批229輛該型步兵戰(zhàn)車的資金已到位。
此前,德國聯邦國防軍陸軍曾對“美洲虎”步兵戰(zhàn)車寄予厚望,并投入重金對部分戰(zhàn)車進行升級,為其換裝更有效的武器系統以及能向戰(zhàn)斗機迅速傳輸實時圖像數據和GPS數據的通信設備。然而,“美洲虎”步兵戰(zhàn)車近期的表現讓德國聯邦國防軍陸軍大失所望。18輛該型步兵戰(zhàn)車在參加一次演習時全部出現故障,其中2輛戰(zhàn)車因炮塔故障無法使用,1輛戰(zhàn)車的駕駛艙內發(fā)生嚴重電纜火災,其余15輛戰(zhàn)車故障原因不明。德國聯邦國防軍陸軍第10裝甲師師長馮·布特勒稱這是“徹底的失敗”。而就在故障發(fā)生前不久,德國方面剛決定讓這批“美洲虎”步兵戰(zhàn)車及其所屬的裝甲步兵旅于今年年初加入北約“超高度戰(zhàn)備聯合特遣隊”。英國《泰晤士報》網站認為,步兵戰(zhàn)車集體趴窩事件將削弱北約這支先頭部隊的構成。
德國媒體報道稱,德國聯邦國防軍陸軍此前已發(fā)現“美洲虎”步兵戰(zhàn)車的相關問題,但它們“從未以如此的頻率出現”。蘭布雷希特要求研發(fā)和制造商在一周時間內提出解決方案,并強調其目標是使該型步兵戰(zhàn)車能夠長期保持戰(zhàn)備。蘭布雷希特稱,不能繼續(xù)陷入“出現問題,解決問題,出現下一個問題,再進行解決”的循環(huán)中,需要徹底調查究竟是什么原因導致該型步兵戰(zhàn)車故障不斷。
報道稱,考慮到“美洲虎”步兵戰(zhàn)車的可靠性問題,德國聯邦國防軍陸軍將對老舊的“黃鼠狼”步兵戰(zhàn)車進行升級。不過,德國國防部2022年11月發(fā)布的主要武器裝備最新報告顯示,相比“美洲虎”步兵戰(zhàn)車,“黃鼠狼”步兵戰(zhàn)車的作戰(zhàn)能力“顯著落后”。
分析人士稱,由于各種原因,“美洲虎”步兵戰(zhàn)車一直沒有打開外銷銷路。盡管智利和克羅地亞仍是潛在購買國,但近期“美洲虎”步兵戰(zhàn)車的故障問題,以及德國政府和聯邦國防軍的態(tài)度,顯然會對外銷產生很大負面影響。(李享)