上世紀50年代，隨著冷戰(zhàn)形勢的不斷惡化，人們對核災難、世界末日等的內(nèi)心恐懼迅速蔓延。這種形勢下，美國軍方緊急召集各方面的技術(shù)人才，絞盡腦汁研究出了一項基于計算機網(wǎng)絡的防空指揮系統(tǒng)，以便在遭到核打擊后繼續(xù)指揮部隊作戰(zhàn)。與此同步的是，美軍還為該計劃專門修建了一種核掩體。

　　核威脅催生“賽格”

　　為了在遭受蘇聯(lián)核打擊的情況下，繼續(xù)匯總和綜合分析來自不同地點搜集到的雷達信息，指揮部隊作戰(zhàn)，當時的北美防空聯(lián)合司令部提議在美國本土北部和加拿大境內(nèi)建設一種以計算機網(wǎng)絡為中心的半自動地面防空警備系統(tǒng)，其英文縮寫為“SAGE”（音譯為“賽格”）。

　　“賽格”系統(tǒng)的研制始于1951年，由麻省理工學院林肯實驗室負責。“賽格”系統(tǒng)的工程建設則由麻省理工學院和IBM公司負責。根據(jù)設計，該系統(tǒng)分為17個防區(qū)，每個防區(qū)的指揮中心裝備2臺IBM計算機，通過通信線路連接防區(qū)內(nèi)各雷達站、機場、防空導彈和高射炮陣地，形成一個聯(lián)機系統(tǒng)。由計算機程序輔助指揮員決策，自動引導飛機和導彈進行攔截作戰(zhàn)。這個系統(tǒng)于1963年建成，被認為是計算機技術(shù)和通信技術(shù)結(jié)合的先驅(qū)。

　　在“賽格”系統(tǒng)中，美國在加拿大邊境地帶部署了警戒雷達，在北美防空司令部的信息處理中心裝備了數(shù)臺大型計算機。警戒雷達將天空中飛機目標的方位、距離和高度等信息通過雷達錄取設備自動錄取下來，并轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號，然后通過數(shù)據(jù)通信設備傳送到北美防空司令部的信息處理中心；大型計算機自動接收這些信息，并經(jīng)過加工處理計算出飛機的航向、航速和飛行的瞬時位置，還可以判斷其是否為入侵的敵機，并將這些信息迅速傳遞到空軍和高炮部隊，使它們有足夠的時間做好戰(zhàn)斗準備。

　　核掩體只是“幻想”

　　根據(jù)“賽格”系統(tǒng)項目的設計要求，必須依靠大量精通電子學、通信學的技術(shù)人員，才能正確操作這個復雜的計算機系統(tǒng)，應對可能的核威脅。這就涉及到這些人員工作環(huán)境的需求問題。供這些技術(shù)人員使用的建筑必須能在敵人發(fā)起核轟炸的情況下，對人員起到核防護的作用。根據(jù)這種需求，作為“賽格”系統(tǒng)的一部分，美軍核掩體就此應運而生。組成美軍“賽格”系統(tǒng)的各個防區(qū)和雷達站等工作站全都是設置在多個核掩體中。一個典型的核掩體可以為100人提供戰(zhàn)時庇護。美國國會圖書館稱這種核掩體是“冷戰(zhàn)時期最重要、最特別的建筑”。

　　美軍修建的這種核掩體分為地面和地下兩部分。這些建筑的地面部分外觀非常普通，毫不起眼，但在地下卻擁有大量通道和房間。不過，雖然美軍宣稱這種建筑能夠起到核防護的決定性作用，但里面的生活設施極其簡陋，只能達到最基本的生存需求，沒有任何舒適性可言。如果一個正常人長期生活、工作在里面，那種與世隔絕的生活絕對是難以想象的。更糟糕的是，這些建筑防御核輻射的能力究竟如何，一直沒有得到事實的檢驗和證實。

　　由于美國政府發(fā)誓稱，居住在這樣的掩體里，可以毫發(fā)無損地躲過任何一場核戰(zhàn)爭，許多美國私營機構(gòu)和富豪紛紛掏錢，修建了大量相似的“末日堡壘”。不過，后來有科學家指出，這些核掩體其實并不能為里面的人提供任何實質(zhì)意義上的保護，所謂的“賽格”項目只是一份用來欺騙民眾的“幻想文件”。在當時的國際形勢下，美國政府借助這樣的掩體和項目計劃，給予民眾一種自欺欺人的心理安慰。