世界上第一個(gè)電燈泡是愛(ài)迪生發(fā)明的嗎？如果在央視《開(kāi)心辭典》或《非常6+1》的欄目中遇到這個(gè)問(wèn)題，你肯定會(huì)回答，是！從小我們就被教科書(shū)上的一個(gè)發(fā)明故事所感動(dòng)——愛(ài)迪生實(shí)驗(yàn)失敗上萬(wàn)次仍堅(jiān)持不懈。然而，歷史卻告訴我們，科學(xué)發(fā)明，大多都是站在巨人的肩膀上，電燈泡的發(fā)明不只愛(ài)迪生一個(gè)人的功勞。
現(xiàn)代電燈泡這項(xiàng)發(fā)明有三大核心：通電發(fā)光的燈絲；其次是真空或低壓惰性氣體防止燈絲高溫氧化；第三是長(zhǎng)時(shí)間發(fā)光。
翻閱電燈的發(fā)明史，有一個(gè)人不可不提：英國(guó)化學(xué)家、物理學(xué)家約瑟夫·威爾森·斯旺。1860年，斯旺比愛(ài)迪生早20年制成了一個(gè)碳絲電燈。遺憾的是，他未能獲得使碳絲保持長(zhǎng)時(shí)間工作的良好真空環(huán)境。直到1878年，英國(guó)的真空技術(shù)發(fā)展到合乎需要的程度，他才發(fā)明真空下用碳絲通電的燈泡，并且獲得英國(guó)專利。斯旺自己的屋子是英國(guó)用電照明的第一所私人住宅。
而愛(ài)迪生對(duì)燈泡的研究始于1875年。1874年，加拿大的兩名電氣技師申請(qǐng)了一項(xiàng)電燈專利：在玻璃泡之下充入氮?dú)猓酝姷奶紬U發(fā)光，但他們沒(méi)有足夠財(cái)力繼續(xù)完善這項(xiàng)發(fā)明，于1875年把專利賣(mài)給了愛(ài)迪生。愛(ài)迪生購(gòu)下專利后，嘗試改良使用的燈絲，試驗(yàn)了1600多種材料。1879年10月21日，1根直徑為0.025厘米、碳化了的棉線作燈絲，亮了45個(gè)小時(shí)。1880年，愛(ài)迪生才制造出能連續(xù)亮上1200個(gè)小時(shí)的毛竹絲燈。
因?yàn)樗雇蛺?ài)迪生發(fā)明電燈的時(shí)間差不多，歷史上他們?yōu)闋?zhēng)奪電燈的發(fā)明權(quán)還打起了官司。在英國(guó)，斯旺控告愛(ài)迪生侵犯專利，后來(lái)他們?cè)诜ㄍブ饨鉀Q了爭(zhēng)議，于1883年在英國(guó)建立一家聯(lián)合公司。但后來(lái)，斯旺把他的權(quán)益及專利都賣(mài)給了愛(ài)迪生。
而在美國(guó)，1854年，亨利·戈培爾同樣使用一根炭化的竹絲，放在真空的玻璃瓶下通電發(fā)光，維持了400小時(shí)，他的發(fā)明在今天看來(lái)，才是首個(gè)有實(shí)際效用的白熾燈。遺憾的是，他并沒(méi)及時(shí)申請(qǐng)專利。即便如此，美國(guó)專利局曾判愛(ài)迪生碳絲白熾燈的發(fā)明有前科，屬無(wú)效。經(jīng)過(guò)多年的官司，愛(ài)迪生也只取得碳絲白熾燈的專利權(quán)。
由此看出，愛(ài)迪生的最大發(fā)現(xiàn)，是用毛竹絲代替碳做了燈絲。此后，愛(ài)迪生發(fā)明了高功率的發(fā)電機(jī)，絕緣電線，分流電路等，對(duì)電燈的推廣和應(yīng)用作了巨大貢獻(xiàn)，使普通老百姓也能用得起電燈，因此人們才普遍把愛(ài)迪生認(rèn)作是電燈的發(fā)明人。
上述史實(shí)告訴我們，技術(shù)成熟是科學(xué)發(fā)明的必要條件，如真空技術(shù)的發(fā)展為電燈提供了基礎(chǔ)；再次，真正偉大的發(fā)明，應(yīng)該是能夠走入尋常百姓家的。另外，專利保護(hù)對(duì)發(fā)明創(chuàng)新必不可少。既如此，我們教科書(shū)上的科普故事，應(yīng)該給學(xué)生真實(shí)完整的呈現(xiàn)，而不能為了教育目的而掐頭去尾，甚至忽略或偽造事實(shí)，放大主觀努力的效果，這種科普本身就是不科學(xué)的。類似的例子，還有愛(ài)因斯坦那句被“斷章取義”的名言：天才是百分之一的天賦加百分之九十九的汗水，但那百分之一的天賦更重要。