６月中旬，記者在河南省西平縣遇到農(nóng)機手李永強和妻子黃會華，兩口子正一起在“中原糧倉”東奔西忙，為種糧農(nóng)民收獲小麥。數(shù)十萬名像李永強一樣的農(nóng)機手，承擔了主產(chǎn)區(qū)九成以上小麥的收獲工作。
“今年每畝小麥收割價格４０至５０元，一臺機器一天可收１００畝地，一個收獲季可收入３萬至６萬元。”李永強說，他們每天早上四五點開始收麥，一直到晚上十一二點才歇下。白天在駕駛室里五六十攝氏度的高溫下作業(yè)，晚上大多時候是蜷在車廂或麥倉里休息。
每年４月到７月，從四川盆地到黃淮平原、再到華北平原乃至黃土高原，都有一次世界上最大規(guī)模的收割機周期性“遷徙”。追隨小麥的漸次成熟，收割機大軍像候鳥一樣南征北戰(zhàn)，收獲農(nóng)民的辛勞成果。
據(jù)農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計，今年投入“三夏”生產(chǎn)的聯(lián)合收割機數(shù)量達５１萬臺，其中參加跨區(qū)作業(yè)的有３２.５萬臺以上，預計約九成小麥將實現(xiàn)機械化收獲、八成左右的玉米實現(xiàn)機械化播種。
如同“包產(chǎn)到戶”一樣，收割機的跨區(qū)作業(yè)也是中國農(nóng)民的一大創(chuàng)新。１９８６年，山西太谷縣五家堡村農(nóng)民溫廷玉和５位農(nóng)民一起，自發(fā)組織收割機隊伍奔赴外地，利用小麥成熟的時間差開展跨區(qū)作業(yè)，成為國內(nèi)最早的一支農(nóng)機跨區(qū)作業(yè)隊。上個世紀９０年代初，跨區(qū)機收的范圍蔓延到內(nèi)蒙古、山東、河北、河南等地。
跨區(qū)作業(yè)在穩(wěn)定農(nóng)村家庭承包經(jīng)營基礎上實現(xiàn)了農(nóng)業(yè)的規(guī)模化經(jīng)營，開辟了小規(guī)模農(nóng)業(yè)使用大型農(nóng)業(yè)機械進行規(guī)模化、集約化、現(xiàn)代化生產(chǎn)的現(xiàn)實途徑。１９９６年，農(nóng)業(yè)部首次在河南組織召開了“三夏”跨區(qū)機收小麥現(xiàn)場會，揭開了大規(guī)模組織聯(lián)合收割機跨區(qū)收獲小麥的序幕。
小麥收獲期正是一年中氣候最復雜多變的季節(jié)，但如今很少有農(nóng)民還在為“龍口”奪不下糧而犯愁。機械化收割不但減輕了農(nóng)民的勞動強度，更是大大提高了效率。一個農(nóng)戶從收到種一般只需兩三個小時，小麥主產(chǎn)區(qū)縣域內(nèi)的收割時間由半個月縮短為一周左右。河北省去年僅用１５天就收完所有小麥，比上年縮短了５天，創(chuàng)造了省內(nèi)日收５７１萬畝的新紀錄。山東省去年因氣候原因比常年晚“開鐮”１個多星期，但仍搶在農(nóng)時節(jié)氣內(nèi)完成了小麥收獲。由于收割機代替了人力，在“三夏”農(nóng)忙季節(jié)早已看不到農(nóng)民工“返鄉(xiāng)潮”。
農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)顯示，目前我國的耕種收綜合機械化水平達５４．５％，對糧食增產(chǎn)、農(nóng)民增收、加快轉(zhuǎn)變農(nóng)業(yè)發(fā)展方式都作出了突出貢獻。如今，農(nóng)機作業(yè)服務已成為農(nóng)民增收的重要渠道。如山東省的小麥聯(lián)合收割機已由１９９４年的２８８３臺發(fā)展到如今的１３萬臺，增長了２３倍。參加跨區(qū)作業(yè)的小麥聯(lián)合收割機由最初的不足百臺發(fā)展到８萬多臺。１０多年來，山東僅農(nóng)機跨區(qū)作業(yè)一項就實現(xiàn)收入３００多億元。
數(shù)據(jù)顯示，“十一五”期間，中央財政累計投入農(nóng)機購置補貼資金３５１億元，帶動地方和農(nóng)民投入超過１１０５億元，補貼購置農(nóng)機具１０７８萬臺套，受益農(nóng)戶達９０６萬戶。在農(nóng)機購置補貼政策的帶動下，農(nóng)機裝備總量大幅增長，大馬力、多功能、高性能及薄弱環(huán)節(jié)農(nóng)業(yè)機械增長迅速。大中型拖拉機、插秧機、聯(lián)合收獲機年均增速分別達到２２.９％、３３.１％和１５.８％。
受連年的農(nóng)機具購置補貼拉動，各主產(chǎn)省不僅小麥聯(lián)合收割機能夠滿足本省需求，即使是其他復式作業(yè)機械也能滿足本省的基本需要。因此，跨省作業(yè)市場已經(jīng)由幾年前的“機手市場”逐步讓位于“麥農(nóng)市場”。在跨區(qū)作業(yè)上則出現(xiàn)了一個新現(xiàn)象——“轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里”的長距離作業(yè)減少，跨區(qū)半徑日漸縮小。