近日，34歲的浙江大學(xué)副教授蔡登正在為即將啟動(dòng)的新項(xiàng)目做預(yù)算。與普通科研項(xiàng)目不同，這個(gè)名為“社交網(wǎng)絡(luò)信息傳播分析與挖掘”的項(xiàng)目有點(diǎn)特別，科研團(tuán)隊(duì)只有5人組成，年齡全部35歲以下，經(jīng)費(fèi)支持額度為500萬(wàn)元。
“以前，像我這么年輕的科研人員能夠獨(dú)立帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)爭(zhēng)取到這樣的國(guó)家項(xiàng)目非常困難。”蔡登說(shuō)。
他所指的項(xiàng)目是今年973計(jì)劃首次設(shè)立的“青年科學(xué)家專題”。該專題除堅(jiān)持973計(jì)劃“面向國(guó)家重大戰(zhàn)略需求的基礎(chǔ)研究”的定位，圍繞國(guó)家需求和世界科學(xué)前沿組織項(xiàng)目等要求外，最大的突破在于，申報(bào)項(xiàng)目明確要求“項(xiàng)目負(fù)責(zé)人和參加人員年齡均不超過(guò)35歲”；此外，“對(duì)單個(gè)項(xiàng)目承擔(dān)單位數(shù)量不超過(guò)3個(gè)，參加人員不超過(guò)5人”。
“這就相當(dāng)于傳統(tǒng)973計(jì)劃的一個(gè)課題。讓年輕人拿到獨(dú)立經(jīng)費(fèi)，承擔(dān)目標(biāo)相對(duì)集中的小規(guī)模科研和管理任務(wù)，積累實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，培養(yǎng)創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)。”科技部基礎(chǔ)司沈建磊處長(zhǎng)介紹，以國(guó)家項(xiàng)目的形式明確對(duì)35歲以下青年人才予以支持，鼓勵(lì)青年人脫穎而出，這在我國(guó)還是第一次。
為什么是35歲？
該舉措也被視為貫徹落實(shí)新一輪科技體制改革的具體嘗試。因?yàn)楸敬慰萍俭w制改革就特別強(qiáng)調(diào)，要注重青年科技人才、特別是35年歲以下青年的培養(yǎng)使用。
為什么會(huì)選擇35歲？一位專家這樣劃分一個(gè)科研人員的學(xué)術(shù)生命：“一般來(lái)說(shuō)，28歲之前是學(xué)習(xí)的過(guò)程，即掌握學(xué)習(xí)的方法；38歲之前有旺盛精力從事創(chuàng)新創(chuàng)造；48歲之后適合做創(chuàng)新和技術(shù)管理的工作。35歲往往是科研人員創(chuàng)新能力最強(qiáng)的年齡段，他們多活躍在一線，科研已有起色，并具備一定基礎(chǔ)，清楚知道未來(lái)研究方向，經(jīng)過(guò)培養(yǎng)和孕育，科研創(chuàng)新會(huì)達(dá)到峰值。”
沈建磊也認(rèn)為，35歲就是博士畢業(yè)后的一段時(shí)間。專項(xiàng)向這個(gè)年齡段傾斜，符合人才規(guī)律，希望青年人才早點(diǎn)脫穎而出，也為973計(jì)劃輸入新鮮的血液。
973計(jì)劃實(shí)施以來(lái)，非常注重對(duì)青年人才的培養(yǎng)。統(tǒng)計(jì)顯示，973計(jì)劃所有項(xiàng)目中，立項(xiàng)當(dāng)年未滿45歲的首席科學(xué)家共有273位，占總數(shù)的1/3，立項(xiàng)當(dāng)年未滿45歲的課題負(fù)責(zé)人共有3072人，占總數(shù)1/2強(qiáng)，其中，未滿35歲的507人。
但值得注意的是，973計(jì)劃10年來(lái)，立項(xiàng)時(shí)年齡在35歲以下的首席科學(xué)家卻只有13名，如高小山、徐濤、周琪等優(yōu)秀中青年科學(xué)家。通過(guò)973計(jì)劃培養(yǎng)，他們不僅科學(xué)素質(zhì)和創(chuàng)新能力得到全面提高，而且在戰(zhàn)略思維和把握學(xué)術(shù)方向上的能力不斷增強(qiáng)，逐漸成長(zhǎng)為活躍在各自學(xué)科領(lǐng)域的將帥人才。
在現(xiàn)有科技管理模式下，大量35歲以下青年科研人員作為首席科學(xué)家組織承擔(dān)項(xiàng)目或課題還存在一定困難。從科研人員成長(zhǎng)規(guī)律看，組織973項(xiàng)目這樣的優(yōu)秀團(tuán)隊(duì)要求有相當(dāng)?shù)膶W(xué)術(shù)水平和管理經(jīng)驗(yàn)，需要一定的時(shí)間積累，同時(shí)也存在與資深專家工作、資源協(xié)調(diào)等實(shí)際問(wèn)題。“青年科學(xué)家專題”要求團(tuán)隊(duì)人員全部35歲以下，不僅有利于充分發(fā)揮青年科技人員的科學(xué)創(chuàng)造性，而且避免了一些年輕人“背靠大樹(shù)好乘涼”“評(píng)年輕人變成評(píng)其背后‘老板’”的現(xiàn)象。
怎樣評(píng)審立項(xiàng)？
今年，973計(jì)劃選擇信息科學(xué)領(lǐng)域、重大前沿科學(xué)領(lǐng)域和納米研究、蛋白質(zhì)研究、干細(xì)胞研究重大科學(xué)研究計(jì)劃5個(gè)領(lǐng)域（或研究計(jì)劃）作為試點(diǎn)。
“今年3月，我們?cè)?73計(jì)劃2013年項(xiàng)目申報(bào)指南中設(shè)立‘青年科學(xué)家專題’，受到了科技界積極響應(yīng)，申報(bào)之踴躍始料未及。”沈建磊介紹。
據(jù)973計(jì)劃評(píng)審專家周俊良介紹，該專題的評(píng)審立項(xiàng)過(guò)程與973計(jì)劃并無(wú)不同，同樣堅(jiān)持公開(kāi)、公平、公正的原則，著重考察項(xiàng)目重要性、前沿性、創(chuàng)新性、團(tuán)隊(duì)基礎(chǔ)和首席科學(xué)家本人的素質(zhì)能力。