中移動的無線城市計(jì)劃在大躍進(jìn)之后正遭遇挑戰(zhàn)。
自2008年，廈門建成國內(nèi)首個無線城市以來，中移動制定了雄心勃勃的計(jì)劃，試圖在數(shù)百個國內(nèi)城市建立類似的高速無線網(wǎng)絡(luò)覆蓋，提高國內(nèi)城市的信息化基礎(chǔ)設(shè)施水平。
在中移動的強(qiáng)力推動下，這一計(jì)劃在過去數(shù)年取得了突飛猛進(jìn)的進(jìn)展。公開數(shù)據(jù)顯示，2010年年底，中移動建成的無線網(wǎng)絡(luò)（WLAN）熱點(diǎn)約為12萬個，2011年6月底，這一數(shù)字超過100萬個。而到今年6月，中國移動已經(jīng)在全國部署283多萬個WLAN接入點(diǎn)。數(shù)據(jù)顯示，目前中移動無線城市擁有至少2000多萬用戶。
但是，無線城市“大躍進(jìn)”背后，各種問題也逐漸暴露。
一些用戶公開抱怨網(wǎng)絡(luò)信號不佳。比如，有用戶指出，即使像北京的西單、CBD地區(qū)，網(wǎng)絡(luò)熱點(diǎn)也多半連接不上，或者時斷時續(xù)。
更重要的是，中移動是否能從巨額的無線城市建設(shè)投入中取得投資回報已經(jīng)變得越來越具有爭議。
中移動內(nèi)部現(xiàn)分歧
2011年4月中移動一份內(nèi)部文件顯示了其建設(shè)無線網(wǎng)絡(luò)的初衷：“從全球電信行業(yè)情況看，WLAN已成為承載移動數(shù)據(jù)流量的重要網(wǎng)絡(luò)。公司大力推動WLAN建設(shè)，符合技術(shù)發(fā)展潮流和客戶需要。”從這個目的出發(fā)，中移動高層提出要建設(shè)電信級無線網(wǎng)絡(luò)。所謂“電信級”網(wǎng)絡(luò)，一是要求設(shè)備的高可靠性，二是可管理，這也意味著必須由中移動來主導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。
但曾有電信設(shè)備商指出，WLAN要規(guī)模組網(wǎng)，需要面對穩(wěn)定性、容量、運(yùn)維以及用戶體驗(yàn)等宏蜂窩網(wǎng)絡(luò)都要面對的問題，在干擾控制等某些問題上，也將背負(fù)更大的挑戰(zhàn)。
即使在中移動內(nèi)部，對于是否要由自己來建設(shè)無線城市網(wǎng)絡(luò)也有不同看法。
中移動地市公司的陸濤（化名）認(rèn)為，WLAN只能做熱點(diǎn)，大規(guī)模部署不能帶來盈利。WLAN如果要達(dá)到電信級覆蓋，需要的投資比3G只多不少，除了能節(jié)省終端投入費(fèi)用外，投資和維護(hù)成本那是天文數(shù)字。“頻點(diǎn)公用，優(yōu)化手段貧乏，電信級的希望建立在海市蜃樓之上。”陸濤說。
但中國移動總部的一位員工對此爭辯到：“無線頻率不能解決流量的增長速度，中國移動這種用戶密度，必須把WLAN建成電信級網(wǎng)絡(luò)。”
浙江移動的項(xiàng)目經(jīng)理葛長偉則認(rèn)為，WLAN主要是室內(nèi)使用為主，室外使用的比較少。想建成電信級WLAN，很難解決入場的問題，最終沒有什么價值。“WLAN只能由民間自建，自己維護(hù)，自己使用。個人用戶、商戶使用無線路由架設(shè)的無線網(wǎng)，維護(hù)成本低，且可靠好用。”
這些公開的內(nèi)部爭論無疑更增加了中移動無線城市前景的不確定性。
增量不增收的惡性循環(huán)
中移動內(nèi)部分歧的關(guān)鍵無疑在于無線城市的收入難題。
如果回顧當(dāng)初中移動提出大規(guī)模WLAN建設(shè)的初衷，那就是隨著TD-SCDMA網(wǎng)絡(luò)的承載壓力不斷加大，中國移動需要利用WLAN分流數(shù)據(jù)流量，減輕網(wǎng)絡(luò)壓力。
2011年末，中國移動副總裁李正茂曾表達(dá)過這樣的苦惱：“中國移動數(shù)據(jù)流量連續(xù)幾年保持了150%以上的環(huán)比高速增長。流量爆炸在帶來新的收入增長的同時，又使運(yùn)營商面臨著量收不同步的問題，給網(wǎng)絡(luò)投資帶來了巨大壓力。數(shù)據(jù)流量的爆炸式增長給運(yùn)營商帶來的巨大成本壓力。”
2012年上半年中國移動財報顯示，從流量占比上，上半年中國移動已建成無線路由器（AP）近283萬，流量占比68.6%，達(dá)到2670億MB，同比激增293.2%。
這些數(shù)字正如中國移動官方所認(rèn)為的，表明WLAN“分流明顯”。但葛長偉稱，這并沒有解決預(yù)想解決的問題。
“WLAN網(wǎng)上的用戶太少了，這么少的用戶很難說分流的問題。”葛長偉說。 他認(rèn)為，使用WLAN的用戶只是極少數(shù)，只有百分之幾的用戶在用WLAN，且都是在PC上，這只是把有線網(wǎng)的流量分到WLAN上，無線移動數(shù)據(jù)分流的問題依然沒有解決。