“蛟龍”號載人潛水器正在中國南海執(zhí)行首個試驗性應(yīng)用航次，這個航次與以往海上試驗最大不同就是搭載科學(xué)家下潛至海底實地觀察和取樣，服務(wù)科學(xué)研究。１８日，“蛟龍”號首次搭載科學(xué)家下潛，首位“乘客”是同濟大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院教授周懷陽。
周懷陽出艙后，接受了其他５位科學(xué)家特殊的“歡迎禮”――澆水。五塑料桶水逐一澆在周懷陽身上，他渾身濕透，現(xiàn)場一片掌聲和喝彩聲。“坐著中國人自己的潛水器下潛我已經(jīng)等了１０多年了，今天真的是特別激動。在潛水器里聽著中國話，看著中國字，感覺很好，很愉快。”周懷陽說。
“今天在水下看到了非常壯觀的景象，相信有了‘蛟龍’我們能有更多發(fā)現(xiàn)，更好地了解深海。”周懷陽說。
周懷陽說他等中國人自己的潛水器已經(jīng)等了１０多年一點都不為過。早在“蛟龍”號載人潛水器籌備和論證階段，周懷陽就是堅定的支持者，希望中國能早日有自己的載人潛水器。“蛟龍”號１０００米和３０００米海上試驗前，周懷陽負責(zé)為潛水器在南海選擇試驗海區(qū)。
對于“說中國話、看中國字”的真切感觸則來源于他２００６年乘美國“阿爾文”號下潛的經(jīng)歷。當時，周懷陽作為中方首席科學(xué)家參加了中美聯(lián)合深潛航次，他還為此自行設(shè)計開發(fā)了深海熱液噴口原位溫度長期探測系統(tǒng)，并使用這個系統(tǒng)成功進行了國際深海海底首例人工黑煙囪生長實驗。
“最明顯的感覺就是‘阿爾文’號小，‘蛟龍’號里面環(huán)境更好，更舒服一些。”周懷陽說。
１９６１年出生的周懷陽能成為“蛟龍”號首個下潛科學(xué)家，除了因為他是中美聯(lián)合深潛航次中方首席科學(xué)家、有下潛經(jīng)驗以及是“蛟龍”號正在執(zhí)行的“南海深部計劃”成員外，還源于他在深海環(huán)境科學(xué)、極端環(huán)境地質(zhì)地球化學(xué)、海底礦床學(xué)和海底原位探測技術(shù)等方面較高的學(xué)術(shù)成就。他獨立或與他人合作發(fā)表論文１７８篇，其中發(fā)表在《Ｎａｔｕｒｅ》等ＳＣＩ收錄期刊上的論文達５８篇。
今年２月１４日，周懷陽為第一作者的《支撐馬里安隆起虧損地幔的薄洋殼證據(jù)》論文在《Ｎａｔｕｒｅ》雜志上正式發(fā)表，這是我國海洋地質(zhì)學(xué)界首篇第一作者的《Ｎａｔｕｒｅ》雜志論文。這項研究成果來源于他在２００９年至２０１０年在“大洋一號”環(huán)球科考中擔(dān)任航段首席科學(xué)家。
中國科學(xué)院院士汪品先對這篇論文評價道：“這是中國科學(xué)家在深海硬巖石研究領(lǐng)域取得的突破性成果，是中國在大洋巖石圈研究上頭一回出彩。”
周懷陽同事、同濟大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院副教授楊群慧告訴新華社記者，周懷陽教授一大性格特點就是非常直率。２０１０年“大洋一號”結(jié)束環(huán)球科考返回青島時，記者曾采訪過他，當時他就直言不諱地表示，如果世界最先進深海與大洋的科學(xué)技術(shù)是１００分，中國在技術(shù)方面只有３０分至４０分，而在科學(xué)方面只有２０分至３０分。
２００２年周懷陽開始自主研發(fā)我國首臺高溫高壓開放式深海生物地球化學(xué)實驗研究平臺，２００８年指導(dǎo)其博士生利用這個平臺在國際上首次模擬海底熱液環(huán)境成功合成了丁烷和戊烷，這項成果對油氣無機成因研究和地球生命起源研究意義重大。這次參加“蛟龍”號首個試驗性應(yīng)用航次，他的團隊也帶來了不少自制的設(shè)備和儀器。
此次“蛟龍”號試驗性應(yīng)用航次第一航段有６名科學(xué)家隨船，雖然沒有指定首席科學(xué)家，但其他５位科學(xué)家都一致推舉周懷陽為科學(xué)家負責(zé)人。周懷陽對下潛非常期待，多次向現(xiàn)場指揮部請纓，希望能給每個科學(xué)家一次下潛機會。海況不好時，他就帶領(lǐng)科學(xué)家做常規(guī)科學(xué)調(diào)查，有時甚至在夜間作業(yè)。