據(jù)美國《大眾科學》網(wǎng)站7月11日報道，一隊歐洲和美國的天文學家首次將一顆系外行星的真實顏色予以確定，其被命名為HD 189773b，是一顆擁有大氣層的系外行星。從美國航空航天局（NASA）和歐洲空間局（ESA）公布的圖片中看，這顆行星正泛著熟悉的蔚藍色，就像我們的地球家園一樣。

　　截至目前，天文學家已在多顆系外行星周圍發(fā)現(xiàn)大氣層，HD 189773b就是其中之一。早在2005年，美國佛羅里達大學的科學家就利用尖頭式太空望遠鏡，測到了這顆靠近母恒星軌道運行的行星。而在眾多系外世界中，它是首批發(fā)現(xiàn)擁有大氣層并能確定成分的行星，且是第一個生成星體氣象圖的系外行星。這都得益于HD 189773b與我們之間較近的距離：63光年。就在這顆行星發(fā)現(xiàn)幾年后，近紅外透射光譜曾確認在HD 189773b的大氣層中發(fā)現(xiàn)水蒸汽和甲烷存在的證據(jù)，這兩樣在生命起源前的化學過程中扮演了重要角色，據(jù)推測甲烷可能是天然產(chǎn)生，抑或是其行星生物學過程中的一個副產(chǎn)品。

　　這些特性讓HD 189773b被天文學家們列入最怪異系外行星的名單中并對其予以格外關(guān)注。此次，在哈勃太空望遠鏡返回數(shù)據(jù)的幫助下，歐美團隊測量了這顆系外行星的光反射。HD 189773b的軌道面恰好側(cè)向我們，從地球角度，行星在周期性地經(jīng)過其母恒星的前方、后方以及途中時，團隊成員將行星光反射從其母恒星發(fā)出的光中孤立了出來，分析并確定了其真實的色彩。它所煥發(fā)出的蔚藍色，被認為是來自其大氣層中硅鹽酸顆粒散射出的。而鑒于行星表面的獨特溫度，硅鹽酸顆粒在此將凝結(jié)形成玻璃狀顆粒，以每小時7000公里的風速在HD 189773b周遭飛揚。

　　而下“玻璃雨”刮“玻璃風”可能還不是這顆行星最讓人難受的地方。HD 189773b其實是一顆氣態(tài)巨行星，或稱為“熱木星”，其軌道太過接近母恒星，導致氣候異常炎熱，平均在1000攝氏度以上，而行星上層大氣也飽受極端紫外線和X射線的高能輻射（推算X射線劑量是地球的300萬倍）。因此盡管模樣親切，天文學家建議還是盡量把HD 189773b當做我們系外行星探索歷程中精彩的一筆，而不是作為第二家園的備選對象。