在漆黑的背景中，點(diǎn)綴著一個(gè)淺藍(lán)色的圓點(diǎn)，附近還有另一個(gè)蒼白小點(diǎn)——這是美國(guó)航天局２２日公布的探測(cè)器從土星與水星軌道上拍攝的地球與月亮最新系列“寫真”照之一。
據(jù)美國(guó)航天局介紹，這些照片都攝于本月１９日，其中“卡西尼”號(hào)土星探測(cè)器拍下的是彩色照片，當(dāng)時(shí)它距地球約１５億公里；而“信使”號(hào)水星探測(cè)器拍攝的是黑白照片，當(dāng)時(shí)它距地球約９８００萬(wàn)公里。
在“卡西尼”號(hào)拍下的一張照片中，可以看到地球與月球是位于土星環(huán)之間的兩個(gè)亮點(diǎn)，仿佛黑暗宇宙中的兩個(gè)“明亮燈塔”，其中地球是淺藍(lán)色，而月亮是蒼白色。美國(guó)航天局說(shuō)，這是“卡西尼”號(hào)高精度相機(jī)首次拍到地球與月亮是兩個(gè)明顯不同的天體。
在此次拍攝前，美國(guó)航天局曾呼吁地球人擺好姿勢(shì)，朝土星方向揮手，以迎接這一難得的“星際照相”機(jī)會(huì)。美國(guó)航天局說(shuō)，這是第一次提前通知有探測(cè)器將從太空給地球拍照，來(lái)自全球各地的兩萬(wàn)多人參與了這一活動(dòng)。
“卡西尼”號(hào)項(xiàng)目科學(xué)家琳達(dá)·施皮爾克說(shuō)：“在這張地球照片上，并不能看到具體的大陸或個(gè)人……它提醒人類我們的“家園”在廣闊無(wú)垠的太空中是多么渺小！”
在“信使”號(hào)拍攝的黑白照片中，地球與月亮實(shí)際尺寸不足一個(gè)像素，但看上去相對(duì)較大。美國(guó)航天局說(shuō)，這是“信使”號(hào)為拍攝可能存在的水星衛(wèi)星而長(zhǎng)時(shí)間曝光，捕捉更多光線所造成。
目前，人類探測(cè)器從外太陽(yáng)系中拍攝的地球照片比較罕見，因?yàn)樵谶@超過小行星帶以外的區(qū)域。從鏡頭中看，地球與太陽(yáng)很接近。正如人類的眼睛直視太陽(yáng)會(huì)受損傷一般，探測(cè)器鏡頭對(duì)準(zhǔn)太陽(yáng)會(huì)損壞感光元件。但本月１９日，土星與水星正好遮擋住太陽(yáng)刺眼的光芒，為探測(cè)器給地球照相提供絕佳機(jī)會(huì)。
近幾十年來(lái)，從太空拍攝的一系列地球照片中最有名的莫過于“暗淡藍(lán)點(diǎn)”。１９９０年，美國(guó)航天局“旅行者”１號(hào)探測(cè)器在飛至距地球６０億公里處回眸一瞥，留下了這張永恒的經(jīng)典。照片中，地球是懸浮在太陽(yáng)系漆黑背景中一個(gè)渺小而暗淡的藍(lán)點(diǎn)。美國(guó)已故著名科學(xué)家卡爾·薩根因此獲得靈感，寫出暢銷書《暗淡藍(lán)點(diǎn)》。