根據(jù)世界自然基金會(huì)的計(jì)算，8月20日為2013年生態(tài)超載日。這意味著，地球當(dāng)天進(jìn)入了本年度生態(tài)赤字狀態(tài)，已用完了地球本年度可再生的自然資源總量。在2013年剩下的4個(gè)多月里，人類進(jìn)入了生態(tài)超載階段，在生態(tài)赤字的狀態(tài)下，人類將透支自然產(chǎn)品和生態(tài)服務(wù)。
地球生態(tài)超載日又被稱為“生態(tài)越界日”或“生態(tài)負(fù)債日”。
世界自然基金會(huì)方面表示，生態(tài)超載帶來(lái)的一個(gè)主要影響是氣候變化。由于化石燃料的過(guò)度使用，人類排放的二氧化碳已超出了地球生態(tài)系統(tǒng)的吸收能力。此外，生態(tài)超載還會(huì)導(dǎo)致森林萎縮、漁業(yè)資源衰退、土地退化、淡水資源減少，生物多樣性日益喪失。
世界自然基金會(huì)中國(guó)生態(tài)足跡項(xiàng)目經(jīng)理陳波平解釋說(shuō)，地球生態(tài)系統(tǒng)的正常資源每年的再生能力是有限的，而地球上的資源生產(chǎn)都需要土地，如林業(yè)或農(nóng)業(yè)，也需要水域來(lái)產(chǎn)生諸如漁業(yè)等再生資源，將這些可以生產(chǎn)資源的土地進(jìn)行計(jì)算，地球每年具有再生資源的土地為120億“全球公頃”。然而，實(shí)際上，地球每年消耗了182億“全球公頃”。
她表示，最近幾年地球的生態(tài)赤字越來(lái)越嚴(yán)重，這從生態(tài)超載日的越來(lái)越提前可以看出：1993年，地球生態(tài)超載日是10月21日，2003年，提前到了9月20日，去年，又提前到了8月22日，而今年，又提前了兩天。
“我們的生態(tài)系統(tǒng)是一筆自然財(cái)富，就像我們有一筆錢(qián)存在銀行里，每年會(huì)生出利息，但因?yàn)樽匀灰?guī)律，這個(gè)利息生出的速度是有限的。”陳波平描述說(shuō)。
陳波平還強(qiáng)調(diào)，盡管中國(guó)的人均生態(tài)足跡低于全球平均水平，且大大低于歐美國(guó)家，但消耗的生態(tài)資源也已是生態(tài)承載力的2.5倍，這意味著需要2.5個(gè)中國(guó)的自然資源量才能滿足需求。