據(jù)美國媒體１１日報道，美國航天局已與曾成功撞擊一顆彗星的“深度撞擊”探測器失去聯(lián)系。項目科學(xué)家懷疑軟件故障導(dǎo)致該探測器的電腦不斷重啟，因此無法與地球通信。
報道援引項目首席科學(xué)家邁克爾·埃亨的話說，美航天局每周與“深度撞擊”探測器通信一次，上一次的聯(lián)系發(fā)生在８月８日，現(xiàn)在項目小組正努力研究如何恢復(fù)通信。
項目科學(xué)家還懷疑，給“深度撞擊”探測器提供電力的太陽能板沒有對準(zhǔn)太陽方向。如果是這樣的情況，電池將會在幾天到幾個月內(nèi)耗盡電力，那么探測器就將無法恢復(fù)正常運行。
美國航天局發(fā)言人說，本周末，項目科學(xué)家將再次嘗試聯(lián)系“深度撞擊”探測器。
“深度撞擊”２００５年１月發(fā)射升空，當(dāng)年７月在距地球１．３億公里的太空深處，該探測器釋放的撞擊器在高速中如同針上穿線一般擊中坦普爾１號彗星的彗核表面，完成了人造航天器和彗星的“第一次親密接觸”。
２０１０年，“深度撞擊”飛近另一顆彗星哈特利２號，并進行近距離拍攝。今年，該探測器還拍攝了將于１１月底從太陽附近掠過的ＩＳＯＮ彗星。但埃亨說，由于通信中斷，項目科學(xué)家還沒有接收到任何關(guān)于ＩＳＯＮ彗星的圖像。