原標題：科學家揭示人類衰老驅動力

　　人類為什么會衰老？中美兩國科學家的一項新研究顯示，一種叫做異染色質的致密型染色體結構失去穩(wěn)定，可能是關鍵原因。這項成果為延緩衰老及防治衰老相關疾病提供了新思路。

　　中國科學院生物物理研究所劉光慧實驗室、北京大學湯富酬實驗室以及美國索爾克研究所胡安·卡洛斯·伊斯皮蘇亞·貝爾蒙特實驗室，4月30日在美國《科學》雜志上發(fā)表了他們有關干細胞衰老機理的突破性研究成果。

　　研究人員首先通過基因組靶向編輯技術，使人類干細胞中的WRN基因發(fā)生突變，在實驗室中培育出具有成年早衰癥特征的干細胞。這種干細胞不僅表現(xiàn)出生長速度減慢、DNA損傷反應加劇和分泌大量炎性因子等衰老特征，而且表現(xiàn)出異染色質的加速缺失。進一步研究發(fā)現(xiàn)，WRN蛋白與異染色質蛋白SUV39H1、HP1α共存于一個蛋白質復合體中，該復合體能維持異染色質穩(wěn)定從而阻止干細胞衰老。但WRN的缺失會導致異染色質穩(wěn)定性降低，進而誘發(fā)細胞衰老。通過比較健康老年人和年輕人體內分離的干細胞，也可見老年人干細胞中WRN水平的下調以及異染色質結構的異常，說明異染色質的重塑可能是正常細胞衰老的驅動力之一。

　　劉光慧說：“該研究對人類衰老進程的干預可能從根本上抑制多種衰老相關疾病的發(fā)生，因此具有巨大的科學研究和治療意義。”