原標(biāo)題：吃草也可感染朊病毒

　　近日，位于美國休斯敦的得克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，草類植物可以結(jié)合、吸收和輸送具有傳染性的朊病毒。本研究在線發(fā)表在最新一期的《細(xì)胞報告》（Cell Reports）上。

　　朊病毒是一種基于朊蛋白的傳染性病原體。它對一系列被稱為傳染性海綿狀腦病的疾病負(fù)責(zé)，包括牛患的牛海綿狀腦病（瘋牛病），羊患的羊癢病，人患的變異型克雅氏病，鹿、麋鹿、駝鹿患的慢性消耗性疾病（CWD）。這些都是具有數(shù)年潛伏期的致命性腦部疾病。

　　慢性消耗性疾病第一次被確診是在20世紀(jì)60年代末科羅拉多州的黑尾鹿身上。根據(jù)美國疾病控制與預(yù)防中心的數(shù)據(jù)，慢性消耗性疾病已經(jīng)傳播到全美22個州，包括得克薩斯州的埃爾帕索和哈茲佩斯郡。在科羅拉多州東北部和懷俄明州東南部，慢性消耗性疾病是一種特有的地方病。Claudio Soto博士的科研團(tuán)隊(duì)試圖找出原因。

　　“沒有證據(jù)表明傳播是由野生動物和植物傳到人的。”論文的第一作者、得克薩斯大學(xué)健康醫(yī)學(xué)院神經(jīng)病學(xué)教授Claudio Soto博士說。他也是該校以研究阿爾茨海默氏病和其他腦部相關(guān)疾病為己任的喬治與辛西婭·米切爾中心的主任。

　　“但這是一種需要人們探索的可能，當(dāng)然也值得人們關(guān)注它。朊病毒有很長的潛伏期。”Soto表示。

　　Soto帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)分析了小麥草根、葉中傳染性朊病毒蛋白的保持性和傳染性，這些根和葉子里潛伏著被朊病毒污染的腦部物質(zhì)。他們發(fā)現(xiàn)即使高度稀釋后，所含數(shù)量的朊病毒仍然可以與根、葉結(jié)合。當(dāng)小麥草被倉鼠吃掉時，小動物也感染上了朊病毒。

　　科研團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)傳染性朊病毒蛋白可以從植物中檢測出來，而被檢出病毒的植物恰恰是暴露在感染了朊病毒的倉鼠、鹿等動物的尿液和糞便中的。

　　此外，科研團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，植物可以從被污染了的土壤中吸收朊病毒，而且會把它們輸送到植株的不同部位，也就意味著它們作為一種傳染性的載體有所活動。這表明，植物可能在朊病毒環(huán)境污染、水平傳播中扮演了極為重要的角色。

　　為了盡量減少暴露于慢性消耗性疾病的風(fēng)險，美國疾病控制與預(yù)防中心建議人們避免食用看起來患病的或是慢性消耗性疾病測試呈陽性的鹿、麋鹿的肉。獵人在病毒影響區(qū)域給鹿剝皮破肚時，應(yīng)戴上手套，以盡量減少對其大腦和脊髓組織的處理。

　　“這項(xiàng)研究是在實(shí)驗(yàn)室中的試驗(yàn)性條件下完成的。”Soto表示，“下一步，我們將要把研究深入到環(huán)境污染中去。”（王方編譯）