原標(biāo)題：美持續(xù)降雨引發(fā)野火擔(dān)憂
在美國西部一些地區(qū)，上個月是自1895 年有記錄以來最潮濕的一個5 月。圖片來源：美國海洋和大氣管理局
上個月是美國西部大片區(qū)域一個多世紀(jì)以來所經(jīng)歷的最潮濕的5月。當(dāng)濕潤的天氣結(jié)束了一些地區(qū)長時間的干旱時，雨水還增加了兇猛的野火發(fā)生的幾率。研究人員表示，這是因為降水意味著為大火提供“催化劑”的野草和其他植被會長得更加繁茂。
“潮濕的5月雖然暫時緩解了干旱，但還沒到松口氣的時候。這意味著我們不得不擔(dān)心未來可能發(fā)生的火災(zāi)。”科羅拉多大學(xué)火災(zāi)生態(tài)學(xué)家Jennifer Balch說，目前正在瘋長的野草在隨后變干時會非常易燃，瞬間成為燃料。
濕潤天氣會助長火災(zāi)的矛盾想法并不是最近才被提出來的。研究人員曾通過研究樹木年輪、在土壤中發(fā)現(xiàn)的古代木炭和其他證據(jù)發(fā)現(xiàn)，大火發(fā)生季通常出現(xiàn)在特別潮濕時期的幾年后。“我們發(fā)現(xiàn)，這種模式可以追溯到幾百年前。”科羅拉多大學(xué)景觀生態(tài)學(xué)家Tania Schoennagel表示，在北美西部很多地區(qū)，這同一個更大的、被稱為厄爾尼諾—南方振蕩的太平洋氣候模式聯(lián)系起來。在這種氣候模式下，潮濕和干旱季通常交替出現(xiàn)。
不過，這種濕—干振蕩并非在每個地方都以相同的方式出現(xiàn)。它會根據(jù)地形、海拔、地勢和植被類型發(fā)生變化。例如，今年破紀(jì)錄的降水量使一些研究人員尤其密切關(guān)注落基山脈相對低海拔處的森林和草地混合地帶以及一種名為旱雀麥的入侵植物。
旱雀麥自19世紀(jì)中期在美國首次出現(xiàn)后便廣為擴(kuò)散。最新研究證實，它的出現(xiàn)會增加火災(zāi)發(fā)生的風(fēng)險。比如，2012年Balch和同事在《全球變化生物學(xué)》雜志報道稱，本世紀(jì)前10年，在主要位于內(nèi)華達(dá)州和猶他州的大盆地地區(qū)，一半以上的連日大火是由旱雀麥引發(fā)的。
現(xiàn)在，“問題是火災(zāi)將在何時以及何處發(fā)生，而非是否將發(fā)生。”Balch說，所需要的只不過是一些長期炎熱和干旱的天氣，以及隨意的雷擊或者慢慢燃燒的煙頭來點燃植被。Schoennagel表示，當(dāng)然，一些地區(qū)在潮濕天氣和火災(zāi)之間可能會經(jīng)歷一個“兩到三年的滯后期”。
與此同時，土地管理者正在考慮他們能否做些什么以應(yīng)對下一次火災(zāi)。在一些地方，控制燃燒可能暫時減少潛在的易燃物，但專家認(rèn)為，這種策略在偏遠(yuǎn)或人口密集的地方并不適用。在專家看來，或許更重要的是阻止人們在火災(zāi)易發(fā)地區(qū)建造房屋，并且?guī)椭切┮焉钤谖ｋU地區(qū)的人們加裝防火設(shè)備，同時教他們在火災(zāi)來襲時如何安全逃生。