“我們最近用一種新技術(shù)來回答成體心臟中是否存在干細(xì)胞,實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明,在處于體內(nèi)穩(wěn)態(tài)和遭受損傷后,成體小鼠中的非心肌細(xì)胞不會形成心肌細(xì)胞。”中國科學(xué)院上海生命科學(xué)研究院生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)研究所研究員周斌在談到有關(guān)前哈佛醫(yī)學(xué)院教授、再生醫(yī)學(xué)研究中心主任皮艾羅·安維薩的撤稿事件時表示。
據(jù)美國《撤稿觀察》等網(wǎng)站近日報道,哈佛醫(yī)學(xué)院及其附屬布萊根婦女醫(yī)院建議,從多個醫(yī)學(xué)期刊上撤回安維薩的論文。撤稿數(shù)量達(dá)31篇,這些論文均涉嫌偽造和篡改實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。
現(xiàn)年78歲的安維薩于2001年和2003年分別發(fā)表兩篇論文,因“發(fā)現(xiàn)”心臟含有干細(xì)胞(c-kit)而出名,其研究也主要基于“心臟中含有可再生心肌的干細(xì)胞”這一觀點(diǎn)。這些c-kit細(xì)胞,據(jù)稱可以再生心肌,從而可以用于治療心臟病。安維薩一度被認(rèn)為開創(chuàng)了心臟干細(xì)胞療法,并主持各種項(xiàng)目110個。
然而,國際上很多實(shí)驗(yàn)室試圖重復(fù)這一結(jié)果卻沒能成功。但這并不妨礙安維薩實(shí)驗(yàn)室繼續(xù)發(fā)表論文和申請基金。
“不能重復(fù)也不能說明他的結(jié)論是錯的,科學(xué)講究證據(jù)。”周斌說,直到2014年,美國辛辛那提兒童醫(yī)院心血管生物學(xué)家杰弗里·摩爾肯丁課題組首次用遺傳實(shí)驗(yàn)證明,小鼠心臟中的c-kit細(xì)胞幾乎從未產(chǎn)生新的心肌細(xì)胞。
“除了c-kit細(xì)胞,成體心臟中是否存在其他類型干細(xì)胞也不清楚,我們最新的實(shí)驗(yàn)是想回答一個更廣泛的問題,即成體心臟中是否存在著干細(xì)胞。目前來看,我們研究組的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)并不支持這個觀點(diǎn)。”周斌說。
為何一個錯誤的研究和結(jié)果近20年還不斷有人跟隨,直至現(xiàn)在才被徹底揭穿?“其實(shí)質(zhì)疑一直就有,但之前是由于很多實(shí)驗(yàn)室拿不出遺傳實(shí)驗(yàn)的證據(jù),所以也不好直接給出結(jié)論。”周斌說。
同濟(jì)大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授左為則認(rèn)為這是圈內(nèi)公認(rèn)的“皇帝的新衣”,“很多人都知道,但說出來的少”。
“安維薩在很長一段時間被認(rèn)為是心臟干細(xì)胞領(lǐng)域的權(quán)威,普通研究人員發(fā)表的不同觀點(diǎn)極大可能被忽略,摩爾肯丁的實(shí)驗(yàn)結(jié)果才讓各方真正重視這件事。”左為說。摩爾肯丁在業(yè)內(nèi)也是一位重量級人物,被譽(yù)為心血管科學(xué)的新領(lǐng)軍人。
據(jù)報道,一位不愿透露姓名的安維薩實(shí)驗(yàn)室前成員的觀點(diǎn)也佐證了左為的分析。該人士說,在任何會議上,只要有人質(zhì)疑他的假說,都會被安維薩稱為“蠢貨”,在其實(shí)驗(yàn)室內(nèi)部,對他提出的假說提出質(zhì)疑的人會立即被解雇。
此外,這一結(jié)果與論文的審稿流程也脫不開干系——論文發(fā)表時都會經(jīng)過同行專家的評審,但多數(shù)的專家都會忌憚安維薩的名字,很多實(shí)驗(yàn)不足的地方,都默認(rèn)為已驗(yàn)證,或無需驗(yàn)證。反之,那些對他的假說提出質(zhì)疑的論文,一旦被送到安維薩手里,毫無疑問將遭到無情的批判和打壓,得不到發(fā)表的機(jī)會。