1月3日在北京航天飛行控制中心拍攝的嫦娥四號(hào)探測器降落過程(示意圖)。
新華社記者 金立旺攝
記者從國家航天局獲悉:1月3日10時(shí)26分, 嫦娥四號(hào)探測器成功著陸在月球背面東經(jīng)177.6度、南緯45.5 度附近的預(yù)選著陸區(qū),并通過“鵲橋”中繼星傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖,揭開了古老月背的神秘面紗。此次任務(wù)實(shí)現(xiàn)了人類探測器首次月背軟著陸、首次月背與地球的中繼通信,開啟了人類月球探測新篇章。
10時(shí)15分,科技人員在北京航天飛行控制中心發(fā)出指令,嫦娥四號(hào)探測器從距離月面15公里處開始實(shí)施動(dòng)力下降,7500N變推力發(fā)動(dòng)機(jī)開機(jī),逐步將探測器的速度從相對(duì)月球1.7公里每秒降到零。在6—8公里處,探測器進(jìn)行快速姿態(tài)調(diào)整,不斷接近月球;在距月面100米處開始懸停,對(duì)障礙物和坡度進(jìn)行識(shí)別,并自主避障;選定相對(duì)平坦的區(qū)域后,開始緩速垂直下降。約690秒后,嫦娥四號(hào)探測器自主著陸在月球背面南極—艾特肯盆地內(nèi)的馮·卡門撞擊坑內(nèi)。落月過程中,降落相機(jī)拍攝了多張著陸區(qū)域影像圖。
落月后,在地面控制下,通過“鵲橋”中繼星的中繼通信鏈路,嫦娥四號(hào)探測器進(jìn)行了太陽翼和定向天線展開等多項(xiàng)工作,建立了定向天線高碼速率鏈路。11時(shí)40分,著陸器監(jiān)視C相機(jī)獲取了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖并傳回地面,圖中展示了巡視器即將駛離著陸器、駛向月背的方向。
嫦娥四號(hào)探測器由著陸器和巡視器組成,共配置包括2臺(tái)國際合作載荷在內(nèi)的8臺(tái)有效載荷。其中著陸器上安裝了地形地貌相機(jī)、降落相機(jī)、低頻射電頻譜儀、與德國合作的月表中子及輻射劑量探測儀等4臺(tái)載荷;巡視器上安裝了全景相機(jī)、測月雷達(dá)、紅外成像光譜儀和與瑞典合作的中性原子探測儀。
科學(xué)家認(rèn)為,月球背面比正面更為古老,且屏蔽了來自地球的無線電信號(hào)干擾,在此開展低頻射電天文觀測可以填補(bǔ)射電天文領(lǐng)域在低頻觀測段的空白,為研究太陽、行星及太陽系外天體提供可能,也將為研究恒星起源和星云演化提供重要資料。(記者馮華、劉詩瑤)