機器人模擬四足動物行走方式例圖。(資料圖片)
世界頂級期刊《自然》日前在線發(fā)表了一篇論文,研究者利用仿真機器人來研究史前動物的運動方式。通過機器人和仿真骨架研究表明:史前四足動物學會在陸上高效行走的時間早于此前預期,并由此推出陸上高效運動的發(fā)展先于羊膜動物(爬行動物、鳥類和哺乳動物)的演化和分化。
各種演化上的適應,推動了四足動物從水棲轉變?yōu)殛懮闲凶摺F渲醒蚰游锓只杆伲⒁恢迸c更高效的直立行走關聯(lián)在一起發(fā)展。然而,這種更先進運動方式的發(fā)展時間線一直不太明確。
德國柏林洪堡大學、瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院研究人員研究了一種大型食草四足動物Orobates的化石。它生活在約2.9億年前,與羊膜動物具有緊密的親緣關系,其化石與保存下來的足跡相匹配,可以從中了解其運動方式和步態(tài)。
研究者綜合分析了該化石及其足跡,以及4種現(xiàn)存兩棲動物和爬行動物的測量結果,利用數(shù)字技術重建了Orobates和一個仿真機器人——被稱為“OroBOT”,借此探索各種可能的行走方式的合理性和有效性。通過這些研究發(fā)現(xiàn):與一般的非羊膜四足動物相比,Orobates可能更偏向于直立行走方式,這表明先進運動方式的演化時間可能早于此前預期。(記者佘惠敏)