科技日報北京4月14日電 （記者劉霞）據(jù)英國《新科學家》網(wǎng)站近日報道，目前太陽系內(nèi)未正式命名天體中的“大哥大”，是一顆暫取名“OR10”（就如朱元璋的曾用名朱重八一樣，充滿了隨意）的矮行星，隨著科學家們對其了解的不斷深入，為其正式命名也提上了議事日程。
位于美國夏威夷的雙子座天文臺的天文學家梅格·施瓦姆和同事發(fā)起了一次公開投票，為這個遙遠的天體命名。他們挑選出了三個符合國際天文學聯(lián)盟（IAU）關于小行星官方名稱規(guī)則的備選名，分別是：引發(fā)了洪水和混亂的中國水神“共工”；歐洲民間故事中與生育和重生有關的冬日精靈“活樂”（Holle）；以及北歐神話中的“威利”（Vili）。投票現(xiàn)在向公眾開放，網(wǎng)址：https://2007or10.name/。IAU將選擇票數(shù)最多者作為該天體的正式名稱。
OR10于2007年就被發(fā)現(xiàn)，為什么科學家現(xiàn)在才想到給它命名呢？施瓦姆解釋說：“當你對某個物體一無所知時，你肯定無法給它命名。當我們發(fā)現(xiàn)它時，我們只知道其軌道和大概大小。現(xiàn)在，經(jīng)過大量后續(xù)觀察，我們知道，它大約1250千米寬，且位于柯伊伯帶之內(nèi)。”
據(jù)悉，OR10的表面被水冰覆蓋，有甲烷冰的“蛛絲馬跡”。當陽光照射甲烷冰時，它會變成紅色，這或許也可以解釋，為什么OR10是柯伊伯帶中最紅的巖石天體之一。在過去某個時候，水冰可能通過冰火山活動從OR10內(nèi)部深處涌出。
雖然OR10很小，但它也有直徑不到250米的衛(wèi)星。這顆衛(wèi)星由另一個團隊所發(fā)現(xiàn)，這意味著施瓦姆和同事們無法向IAU建議衛(wèi)星的名字。