“王校長終于敗北了。”7月11日，資深玩家張海（化名）回憶起幾個月前在網(wǎng)上觀看賽事直播的場景。
2019年2月，一場自走棋全明星賽引起國內(nèi)玩家的關(guān)注。賽事邀請到多位知名電競高手過招。最讓玩家矚目的是，王思聰在比賽中遭遇慘敗。
“比賽讓更多的玩家了解并喜歡上了自走棋這款游戲。”張海說。
2019年，一款DOTA自走棋的游戲在市場中火爆。這款由DOTA2衍生而來的策略類游戲，在短短幾個月時間迅速席卷游戲行業(yè)，更讓包括騰訊、網(wǎng)易等巨頭在內(nèi)的多家游戲研發(fā)團隊蜂擁入場。
7月8日，騰訊和英雄聯(lián)盟出品方拳頭公司所打造的《英雄聯(lián)盟》自走棋“云頂之弈”正式上線國服，加上此前的《多多自走棋》、《Chess Rush》，騰訊完成了自走棋在手游和端游上的布局。老對手網(wǎng)易則在旗下最火熱的《逆水寒》、《決戰(zhàn)！平安京》兩款熱門游戲中植入自走棋玩法。
巨頭比拼之下，更多的中小游戲廠商則賭上在細分市場爆發(fā)獲利的機會。“自走棋”大戰(zhàn)打響，它會是下一個爆款嗎？
自走棋爆發(fā)
相關(guān)商標已達37個 新戰(zhàn)局開啟
“這里再調(diào)試下，英雄技能再多豐富幾個。”7月6日，林河（化名）在工作室里催促下屬對電腦里的游戲數(shù)據(jù)做著修改。“趁熱度剛起來，盡快上線。”
林河的團隊正在研發(fā)一款“自走棋”游戲，這是當下市場中最為火爆的游戲。但團隊速度進展緩慢，這讓他很惱火：上線時間晚意味著玩家被其他同類游戲搶走。
“近半年來自走棋太火了，隱隱有著當年全民吃雞的感覺。”林河說。
“自走棋”，是從知名游戲DOTA2衍生出的一款策略對戰(zhàn)棋牌游戲。游戲?qū)?位玩家分在不同的棋盤上，通過每回合抓取棋池中的棋子，挑選搭配出不同的棋子組合，再相互間進行對抗，不斷獲取金幣購入棋子，強化自己的組合來獲得勝利。由于游戲玩法新穎簡單，很快虜獲了一眾玩家。
“很多游戲廠商都密切關(guān)注著這一市場。”林河說，“如今市場中已有十多款自走棋游戲。除了騰訊、網(wǎng)易等大廠外，中小廠商也希望能從中獲利。”
讓林河心動的是，自走棋開始呈現(xiàn)收益。據(jù)Sensor Tower7月1日發(fā)布數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)第一款自走棋多多自走棋在App Store和Google Play上線后的首周下載量已達到110萬次。截至目前，不含國內(nèi)安卓市場的全球累計下載量達到420萬次，收入超過130萬美元。
7月10日，新京報記者以“自走棋”為關(guān)鍵詞查閱中國商標網(wǎng)注冊信息發(fā)現(xiàn)，涉及自走棋的相關(guān)商標已達到37個。這些商標的注冊公司中，不乏騰訊、網(wǎng)易的身影。
記者隨后登錄App Store發(fā)現(xiàn)，自走棋相關(guān)手游已有10余款。
“多多自走棋的成績讓多家游戲廠商都希望能在一個新生領(lǐng)域中搶占先機。”國內(nèi)電競行業(yè)投資者大大白稱，“和王者榮耀、和平精英等主流手游被騰訊壟斷不同，自走棋尚屬于一個全新的品類，新品類往往意味著新的機會。這類游戲市場還沒有出現(xiàn)壟斷巨頭，因此被多家公司看作在手游市場實現(xiàn)彎道超車的機會。”
巨頭比拼
大IP打造VS游戲植入 騰訊網(wǎng)易入局
自走棋的爆發(fā)，讓市場涌現(xiàn)出多款自走棋游戲，也讓自走棋創(chuàng)始團隊巨鳥多多坐不住了。
2019年3月，巨鳥多多公開聲明稱，“工作室擁有《自走棋》游戲的商標、玩法、數(shù)值、代碼等知識產(chǎn)權(quán)，我們反對一切抄襲山寨的‘自走棋產(chǎn)品’”。這一聲明隱隱將矛頭指向包括前電競選手伍聲2009年所推出的09自走棋在內(nèi)的眾多同類產(chǎn)品。
“游戲玩法很難有版權(quán)一說。”一位業(yè)內(nèi)人士告訴新京報記者，“包括此前吃雞類玩法、MOBA類玩法都有多款游戲存在，不太可能存在說你用了這款玩法，其他游戲就不能用的說法。”
知名電競解說黃旭東同樣表示，游戲玩法不可能有版權(quán)，拼的都是游戲質(zhì)量和細節(jié)，未來市面上還會出現(xiàn)無數(shù)款“自走棋”類型的游戲。
2019年3月，網(wǎng)易旗下端游《逆水寒》宣布將推出全新玩法“豪俠戰(zhàn)棋”。不久，網(wǎng)易另一款熱門手游《決戰(zhàn)！平安京》也在游戲中推出“平安京麻將棋”。
“和傳統(tǒng)廠商獨立推出游戲不同，網(wǎng)易更喜歡將游戲嵌入旗下的游戲里面。”7月10日，業(yè)內(nèi)觀察者郭偉凌說，“如果小游戲火了，能帶動原游戲本身的熱度。就算沒有獲得預(yù)期效果，也不會對原游戲造成太大的傷害。”
騰訊也坐不住了。7月2日，多多自走棋發(fā)行商正式宣布，游戲在中國大陸地區(qū)將由發(fā)行商與騰訊共同發(fā)行。
“得到當前最熱門的自走棋游戲直接決定了騰訊在這一領(lǐng)域的地位。”大大白說，“但以騰訊擅于‘賽馬’的特性而言，勢必不滿足僅推出一款自走棋游戲。”
7月4日，騰訊宣布自己研發(fā)的自走棋手游Chess Rush上線，7月8日，騰訊和英雄聯(lián)盟出品方拳頭公司打造的云頂之弈正式上線國服。
郭偉凌稱，騰訊旗下多款同類游戲必然會對市場進行洗牌，先將其他小研發(fā)團隊的產(chǎn)品快速淘汰出局，再以騰訊巨大的資源和同級別對手比拼時在玩家群中起到傳導(dǎo)效應(yīng)，最終贏得市場。
騰訊和網(wǎng)易如此看重自走棋，自有原因。
騰訊2019年Q1財報顯示，騰訊智能手機游戲營收約為212億元，同比下跌2%；個人電腦客戶端游戲收入138億元，同比下跌2%。而網(wǎng)易2019年Q1財報顯示，其在線游戲服務(wù)凈收入為118.50億元，同比增加35.3%。
“盡管游戲收入同比下滑有受版號影響的原因，但相信騰訊不愿意看到市場熱門游戲落入他家，網(wǎng)易也希望能找到游戲領(lǐng)域更多的突破口，而自走棋或許正是最好的市場發(fā)展趨勢。”大大白分析。
小廠商求生
邀游戲主播合作，搶細分市場
“這游戲最近太火了。”7月10日凌晨1點，剛結(jié)束自走棋直播的阿華說，“雖然還遠比不上王者榮耀、和平精英等現(xiàn)象級游戲，但粉絲比幾個月前明顯增多不少。”
2019年4月，一直在虎牙平臺上直播和平精英的阿華首次接觸到自走棋，被游戲新穎的玩法所吸引，之后他決定將游戲直播內(nèi)容改為自走棋。
“當時就是在賭。”阿華說，盡管虎牙、斗魚等平臺陸續(xù)有自走棋游戲的直播，但無論粉絲流量還是熱度，都遠遜于和平精英和王者榮耀，“游戲沒有大主播壟斷，給了我們這些小主播一個機會。”
阿華每天從晚上6點在線直播自走棋游戲到凌晨1點，盡管7個小時的高強度讓他疲累，但讓他興奮的是，在他房間觀看直播的粉絲開始增多，“通常都有三四萬人觀看，人氣最高大概在10多萬人。”
7月10日，記者登錄虎牙搜索自走棋時發(fā)現(xiàn)，平臺內(nèi)有多款自走棋游戲直播頁面。騰訊剛推出的云頂之弈已有數(shù)百位主播在進行直播，其中在線粉絲最多的房間已有200多萬粉絲。另一款熱門游戲刀塔自走棋，同樣有數(shù)百位游戲主播進行著直播，其中多家在線粉絲達到數(shù)十萬。記者在斗魚平臺旗下的《多多自走棋》板塊發(fā)現(xiàn)，同樣有上百個主播在進行直播。
“現(xiàn)在越來越多的主播開始轉(zhuǎn)型，除了游戲本身外，背后也不乏游戲廠商的支持。”阿華表示。6月，一家中小游戲公司以月薪5萬元的價格向阿華發(fā)出邀請，希望他能直播其所研發(fā)的自走棋游戲。
“中小廠商沒有大廠的資源和財力，只能尋找新的突破契機。”林河表示，他下載了市面上所有自走棋游戲，幾番測試后，計劃將切入點押在游戲角色設(shè)計上。“現(xiàn)在市面上的游戲角色和風(fēng)格大多都偏硬朗，而二次元、宅文化尚未被同行挖掘。”
林河現(xiàn)在一邊催促著團隊將游戲角色、配音全部改為卡通女性，畫面也修改得更為二次元化，以討好年輕玩家的喜好，一邊四處物色合適的女性主播，希望能和對方達成協(xié)議，讓游戲獲得流量。
“巨頭的入場肯定會占去大量份額，小廠商的生存空間必然遭到擠壓。但也提升了自走棋品類的規(guī)模，如今要做的是切入到更為細分的市場，在中小梯隊中奪得先機。”林河說。
觀望者放棄
風(fēng)險太大，能否成功誰也說不清
“算了，風(fēng)險太大了。”在觀察了近2個月市場后，王磊（化名）決定放棄自走棋游戲。
王磊曾考慮率團隊打造一款游戲，但他發(fā)現(xiàn)自走棋不穩(wěn)定因素太大。“自走棋火熱的成功之處，要么是大IP光環(huán)籠罩，要么依托于原游戲本身。單獨拿出來能否成功誰也說不清楚。”
王磊表示，包括當下最主流的多多自走棋、云頂之弈、豪俠戰(zhàn)棋等游戲，大多都是從此前游戲中“裂變”而成。
“其實游戲本身玩法相似，誰能活到最后還是看IP和資源。”王磊說，“和熟悉MOBA類游戲的玩家能迅速上手王者榮耀，擅于吃雞的玩家能適應(yīng)和平精英不同，自走棋之間相通性較小，玩不同的游戲都需要重新摸索適應(yīng)。”他更擔心的是，和王者榮耀注重對抗性不同，自走棋本質(zhì)上更偏向傳統(tǒng)的象棋、麻將等游戲，游戲?qū)剐院陀^賞性遠落后于前者，這很可能導(dǎo)致粉絲不能長時間對游戲保持興趣。
據(jù)業(yè)內(nèi)媒體報道稱，當下最熱門的多多自走棋在App Store和Google Play的總下載量約為420萬，刀塔霸業(yè)下載量160萬，并沒有超過傳統(tǒng)熱門手游的一般水平。
移動應(yīng)用數(shù)據(jù)分析平臺七麥顯示，截至7月8日，多多自走棋在海外市場的表現(xiàn)并不亮眼。iOS游戲排行榜數(shù)據(jù)顯示，該游戲在大部分國家的排名都是50名以后，其中較重要的美國市場只排在739名。
“海外市場的遇冷意味著自走棋目前最重要的市場仍在國內(nèi)。”郭偉凌表示，“如果中小游戲廠商投入較大精力，但并沒有獲得預(yù)期效果時，無法如同其他品類游戲能通過出海進行自救，這很可能導(dǎo)致中小游戲廠商遭遇巨大風(fēng)險。”
自走棋還面臨著商業(yè)化變現(xiàn)的問題。“很難有公司能提前準備這一品類的版號申請。”王磊說，“現(xiàn)在去申請版號，肯定會等待漫長的時間。而真正到那一天的時候，市場中是否還流行自走棋，誰也說不清楚。”（記者 覃澈）