新華社北京7月19日電隨筆：關(guān)于腦機(jī)交互的遐想與迷思
新華社記者胡丹丹
美國(guó)硅谷企業(yè)家埃隆·馬斯克日前發(fā)布腦機(jī)接口新技術(shù)，立即激起全球好奇心：電影《黑客帝國(guó)》中腦機(jī)交互的場(chǎng)景真要變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)了嗎？科技新突破帶來(lái)興奮與遐想之余，也引發(fā)人類關(guān)于未來(lái)的迷思。
由馬斯克創(chuàng)建的腦機(jī)交互技術(shù)公司“神經(jīng)連接”（Neuralink）公布的這項(xiàng)新技術(shù)，主要有兩項(xiàng)重要?jiǎng)?chuàng)新：一是更好的傳輸介質(zhì)，即一種比頭發(fā)絲還細(xì)的柔軟聚合物“線”，其上布滿微小電極和傳感器；二是更安全的植入技術(shù)，即一臺(tái)神經(jīng)外科機(jī)器人每分鐘自動(dòng)將6根線（含192個(gè)電極）植入大腦并避開(kāi)血管等組織，減輕大腦炎癥反應(yīng)。
在“解碼”大腦信號(hào)方面，“神經(jīng)連接”公司也進(jìn)行了新嘗試。他們宣稱已開(kāi)發(fā)出一個(gè)能更好讀取、清理和放大大腦信號(hào)的定制芯片。目前，該系統(tǒng)只能通過(guò)有線連接傳輸數(shù)據(jù)，但最終目標(biāo)是創(chuàng)建一個(gè)無(wú)線系統(tǒng)。馬斯克說(shuō)，現(xiàn)在已經(jīng)實(shí)現(xiàn)讓猴子通過(guò)大腦來(lái)控制計(jì)算機(jī)，希望2020年底能在人類志愿者身上進(jìn)行試驗(yàn)。
腦機(jī)交互新突破，首先可能給醫(yī)療行業(yè)帶來(lái)福音。實(shí)際上，侵入式腦機(jī)交互技術(shù)早已應(yīng)用在醫(yī)療領(lǐng)域，如用深腦刺激來(lái)緩解帕金森癥狀、用早期實(shí)驗(yàn)性芯片來(lái)恢復(fù)視覺(jué)、植入人工耳蝸恢復(fù)聽(tīng)力等。“神經(jīng)連接”創(chuàng)始人之一弗利普·薩貝斯說(shuō)：“對(duì)神經(jīng)科學(xué)家來(lái)說(shuō)，往腦內(nèi)植入設(shè)備來(lái)讀取和寫(xiě)入信息不是難以想象的事情。”
未來(lái)，腦機(jī)交互技術(shù)能使被截肢者通過(guò)使用假肢恢復(fù)活動(dòng)能力，讓視覺(jué)聽(tīng)力障礙患者恢復(fù)視力和聽(tīng)覺(jué)，還可用于輔助治療漸凍癥、癱瘓等肢體無(wú)法活動(dòng)的患者。美國(guó)科技界多認(rèn)為，對(duì)激光矯視手術(shù)、心臟起搏器和除顫儀等侵入性醫(yī)療器械和技術(shù)，起初人們都覺(jué)得非常恐懼，但幾十年后已為大眾接受，腦內(nèi)植入設(shè)備可能會(huì)經(jīng)歷類似的普及過(guò)程。
顯然，醫(yī)療用途并不是馬斯克研發(fā)腦機(jī)接口技術(shù)的終極目標(biāo)。這位“科技狂人”未來(lái)要通過(guò)高帶寬數(shù)字接口將機(jī)器與人類大腦相接，以大腦思考的速度傳輸信息進(jìn)而升級(jí)人類智能。在他看來(lái)，人工智能是“關(guān)乎人類文明存亡的最根本風(fēng)險(xiǎn)”，只有通過(guò)腦機(jī)接口技術(shù)幫助人類智力跟上人工智能的腳步，才能引導(dǎo)人工智能往好的方向發(fā)展。
實(shí)際上，美國(guó)加州分子制造研究所的研究人員在這方面已有所斬獲。該所5月在《神經(jīng)科學(xué)前沿》撰文稱，他們進(jìn)行的一個(gè)腦機(jī)交互研究項(xiàng)目除了能夠幫助人們“直接、即刻獲取人類積累的幾乎所有方面的知識(shí)”，還有其他一些潛在應(yīng)用，包括改善教育、智力、娛樂(lè)、旅行和“其他互動(dòng)體驗(yàn)”的能力。
當(dāng)然，腦機(jī)交互技術(shù)發(fā)展還面臨一系列障礙，如破解復(fù)雜腦電波的障礙、多學(xué)科聯(lián)動(dòng)的技術(shù)障礙，以及人體試驗(yàn)的倫理壓力等。未來(lái)，無(wú)須學(xué)習(xí)只需腦機(jī)連接就能讀取大量信息和知識(shí)的科幻場(chǎng)景叫人遐想，但也讓人陷入深深迷思：人腦是否會(huì)退化？個(gè)人數(shù)據(jù)泄露的風(fēng)險(xiǎn)有多高？“讀心術(shù)”和“思想傳輸”能否成真？機(jī)器是否會(huì)控制人類大腦？
對(duì)于腦機(jī)交互的未來(lái)應(yīng)用，有關(guān)法律、倫理和監(jiān)管的討論也在展開(kāi)。清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院生物醫(yī)學(xué)工程系教授高小榕等專家就認(rèn)為，在對(duì)腦機(jī)交互技術(shù)的管控上，發(fā)展初期可參照國(guó)際通行做法按醫(yī)療器械方法管理，同時(shí)禁止將腦機(jī)交互數(shù)據(jù)聯(lián)網(wǎng)傳輸，禁止遠(yuǎn)距離程控，最大化防止黑客入侵，預(yù)防潛在風(fēng)險(xiǎn)。總之，科技創(chuàng)新讓人類走向未來(lái)，但科技突破都有其兩面性，關(guān)鍵在于心存敬畏，趨利避害使其服務(wù)于人類永續(xù)發(fā)展的共同福祉。