同為東非共同體成員國的肯尼亞、盧旺達(dá)與烏干達(dá)近日舉行部長級會議,宣布自2014年1月起,三國公民可使用身份證自由出入各自邊境,而三個國家屆時將開始發(fā)放單一旅游簽證以方便外來旅客。“單一旅游簽證會加強(qiáng)三個國家間的社會凝聚力”,盧旺達(dá)地方政府部長穆索尼表示,也歡迎東非共同體另兩個成員國坦桑尼亞與布隆迪日后加入該計劃。
8月2日在盧旺達(dá)首都基加利召開的會議上,肯尼亞、烏干達(dá)、盧旺達(dá)三國移民、旅游及簽證事務(wù)的部門代表一致同意,三國間公民自明年起即可憑身份證明過境旅游并停留6個月時間。盧旺達(dá)《新時代報》刊文詳細(xì)介紹稱,新的單一旅游簽證將一次性收費100美元,其他國家的旅客可在肯、烏、盧三國中任意一國入境時辦理,游客憑新簽證可在90天期限內(nèi)多次往返于3個國家。
“從不同的非洲國家入境大都要辦不同的簽證,繁瑣的程序和手續(xù)費往往令游客望而卻步。”在烏干達(dá)經(jīng)營租車公司的埃德蒙5日告訴本報記者說,幾年前東非國家就開始討論發(fā)放單一旅游簽證問題,這個目標(biāo)終于要變成現(xiàn)實了。盧旺達(dá)東非共同體事務(wù)部長慕宏嘉耶爾則表示,單一簽證將為游客提供更多便利。
單一簽證一次性收的100美元手續(xù)費中,三個國家各會收到30美元,剩下的10美元將用于技術(shù)層面的操作與支持。盧旺達(dá)《焦點周刊》網(wǎng)站的文章稱,如果旅客仍只對一個國家感興趣,那到盧旺達(dá)收30美元,到肯尼亞和烏干達(dá)可能要50美元。而除通過簽證費用獲得收入外,肯、烏、盧三國更注重本國旅游業(yè)及地區(qū)旅游市場的發(fā)展。
據(jù)統(tǒng)計,盧旺達(dá)2012年旅游業(yè)收入為2.8億美元,2013年此項收入計劃達(dá)到3.15億美元。烏干達(dá)旅游部門的統(tǒng)計則稱,旅游業(yè)創(chuàng)匯占烏干達(dá)2012年國內(nèi)生產(chǎn)總值的5.6%,為烏提供了重要收入來源。到烏干達(dá)旅游的游客每年為烏帶來近10億美元的收入,世界銀行最近一份研究則指出,烏干達(dá)每多吸引10萬名游客,就將為烏國內(nèi)生產(chǎn)總值多貢獻(xiàn)1.6%。“很多去肯尼亞游覽的旅客不會到烏干達(dá)境內(nèi),但如果不需要另辦簽證,游客們也會愿來烏旅游”,烏干達(dá)旅游、野生動物與遺產(chǎn)保護(hù)部長穆塔甘巴近日表示,單一旅游簽證將為烏干達(dá)旅游業(yè)發(fā)展起到促進(jìn)作用。
盧旺達(dá)發(fā)展委員會旅游與保護(hù)局局長維葛姆芭近日表示,希望私營領(lǐng)域抓住機(jī)遇投資旅游業(yè)。在烏干達(dá)開旅行公司的盧旺達(dá)人穆塔則告訴本報記者:“游客在肯尼亞看完野生動物后就可以來烏干達(dá)游覽尼羅河的源頭,然后再乘船游覽維多利亞湖后驅(qū)車前往盧旺達(dá)的維龍加森林公園觀賞山地大猩猩。”“旅游業(yè)的興旺也會帶動區(qū)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,使各國有更多資金開展基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),并招商引資”,埃德蒙對記者表示,希望有更多中國游客來東非,來烏干達(dá)旅游。
肯尼亞、烏干達(dá)與盧旺達(dá)都有著豐富的旅游資源。前兩個國家都是憑中國護(hù)照即可辦理落地簽證的國家,而前往盧旺達(dá)的中國游客則需要提前辦理簽證。