本周初，伊朗第二只太空猴“吉利”搭乘航天器飛入太空成功返回地面。這是伊朗近年來第三次將猴子送入太空，如果說今年早些時候的第二次發(fā)射成果備受“假猴”傳言困擾，那太空猴“吉利”無疑為伊朗的“火箭送活猴上太空”事業(yè)畫上了一個差強(qiáng)人意的句號。從 太空回來以后，被捆綁在座椅上的吉利向外張望，接受伊朗人的掌聲、歡呼以及“國民英雄”的美譽(yù)。殊不知，這只猴子只是近百年來千千萬萬位“動物航空員”中有幸活下來的一位。本期視點，讓我們回顧那些為了人類的太空事業(yè)而壯烈死去的“動物航空員”。
一千個“動物航空員”，一千種壯烈死法
第一階段：出師未捷身先死
前蘇聯(lián)科學(xué)家愛把狗送上太空，美國科學(xué)家則更熱衷于讓猴子成為“太空先鋒”。不幸的是，大多數(shù)美國“太空猴”都在早期的太空實驗中魂斷九霄。
1948年6月11日，帶著美國人民的希望，獼猴“艾伯特一世”隨“V-2遠(yuǎn)程火箭”發(fā)射升空，但不幸的是，這只獼猴在飛行途中死于窒息。“艾伯特一世”連看到機(jī)會的機(jī)會都沒有，可謂出師未捷身先死的第一猴。
1949年9月16日，獼猴“艾伯特三世”搭乘的火箭在升空到一萬米時發(fā)生爆炸，導(dǎo)致“艾伯特三世”尸骨無存，此后，美國科學(xué)家又先后將“艾伯特四世”、“艾伯特五世”兩只猴子相繼送上太空，它們都在火箭發(fā)射過程中先后遇難。美國宇航局甚至沒有詳細(xì)記錄這兩只猴子的死因。
直到1959年5月28日，獼猴艾布爾和松鼠猴貝克爾搭乘“朱比特”號火箭飛到了距地球480公里的太空中，并安全返回地球，美國才有了第一個能活著返回地球的太空猴。
第二階段：進(jìn)入太空被嚇?biāo)?/p>
1957年11月3日，前蘇聯(lián)成功發(fā)射了人類歷史上第二顆人造衛(wèi)星，衛(wèi)星上搭乘了即將飛上太空的第一個地球生命—小狗萊卡。
萊卡在全世界的關(guān)注下進(jìn)入專門為它設(shè)計的、火箭頭部的加壓密封艙內(nèi)，開始了太空征程。但不久之后，前蘇聯(lián)官方之后公布了萊卡命運(yùn)的“官方”版本：萊卡完成了長達(dá)一周的飛行任務(wù)，到達(dá)離地球1600公里的高處后死去。
但在2002年，當(dāng)時的生物醫(yī)學(xué)家馬拉山科夫揭示了關(guān)于萊卡命運(yùn)的“真相”：其實，萊卡當(dāng)年剛飛上天沒幾個小時就死于驚嚇和中暑衰竭。
原來，科學(xué)家們在萊卡身體表面和皮下安裝了感應(yīng)器，用來監(jiān)測它的呼吸和心跳，進(jìn)入太空后，監(jiān)測數(shù)據(jù)會自動傳回地面。萊卡身上的傳感器傳回的數(shù)據(jù)顯示，萊卡上天不久，心率達(dá)到平日的三倍;在生命的最后階段，萊卡承受著巨大的痛楚。
萊卡短暫的太空旅程證明，哺乳動物能夠承受火箭發(fā)射后一定的嚴(yán)酷環(huán)境，為載人飛行鋪平了道路。
美國宇航局曾將一只叫“波尼”的猴子送上太空，以模擬人在太空中的生理反應(yīng)。順利在太空中飛行8天后，波尼突然感到不適。雖然它很快被運(yùn)回了地球，但一天后還是不治而亡。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，波尼的身體上并沒有出現(xiàn)什么問題，造成其死亡的主要原因是“孤獨(dú)”。自波尼事件后，科學(xué)家才開始讓猴子成雙成對地上天。
第三階段：
返回地球難得好死
如果前蘇聯(lián)小狗萊卡未被嚇?biāo)溃敲吹却拿\(yùn)其實也很殘酷。在科學(xué)家們收集完感應(yīng)器傳回的數(shù)據(jù)后，它將吃完最后一頓含有劇毒的晚餐，然后安靜地死去。
被執(zhí)行安樂死
聽起來殘酷的安樂死，在當(dāng)時的情況下是一項“動物福利”。因為在上世紀(jì)50年代，人類的太空技術(shù)才剛剛起步，科學(xué)家們尚無法預(yù)測假如動物上了太空會有什么樣的反應(yīng)。科學(xué)家也完全沒有把握動物們在安全地到達(dá)太空后，能夠安全地把它們帶回地球。以安樂死的方法結(jié)束生命，對許多動物來說是身體痛苦的終結(jié)。