據新華社“新華國際”客戶端報道，“十年之前，我不認識你，你不屬于我……十年之后，我……嗶嗶嗶嗶”。
在2006年就已升空的“新視野”號最近從漫長飛行的休眠中蘇醒時，也許是哼著這首歌準備去見心儀了十年的約會對象——冥王星，但其聲音在4日戛然而止。美國航天局發(fā)布聲明說，由于出現故障，“新視野”號失去了與地球的通信聯(lián)系。
還好，最新消息是故障已恢復，“新視野”號在美國東部時間7日(北京時間8日)重新開始工作，目前來看，它在下周二與冥王星的約會仍可如期進行。
“新視野”號近十年來走過的路程如圖所示，它在2006年1月離開地球，在2007年2月飛過木星時借助其引力調整了飛行軌跡，然后就進入漫長的休眠期，直到2014年12月蘇醒，因為這時它已經接近主要探測目標冥王星了。
按計劃，“新視野”號將在今年7月飛過冥王星，其中與冥王星最接近的時間是14日，也就是下周二。屆時它們之間的距離將只有約1萬公里，這在浩瀚太空中已經是“親密接觸”了，如果“新視野”號以這樣近的距離飛掠地球，它將能看清地球上的建筑物及其形狀。此后，“新視野”號還將繼續(xù)前行，進入太陽系邊緣神秘的柯伊伯帶。
可見，“新視野”號飛了十年，也就能看一眼冥王星，然后又將遠去。但就是這樣“十年為一見”的事兒，卻在預定日期的十天前差點給搞砸了。
美國航天局在7月5日透露，“新視野”號在美國東部時間4日下午1時54分與地球失去聯(lián)系，這可是一個晴天霹靂。在經過了難熬的1小時21分鐘后，通信終于恢復，但“新視野”號仍然由于故障而進入了安全模式。
此前在2007年，“新視野”號也經歷過一次類似的“失聯(lián)”事件，但那次在兩天內就恢復了正常。這一次則足足拖到了第四天，這也部分因為它已經距地球約48億公里，電波走個單程就要4個半小時，一來一往就要9個小時，耗費檢修時間。
美國航天局8日發(fā)布的最新消息說，查明此次故障原因是兩條指令沖突，同時要求電腦進行大量運算任務，導致電腦不堪負荷而轉入安全模式。在處理后，“新視野”號已經在美國東部時間7日下午12時34分恢復正常，重新開始了對冥王星及其衛(wèi)星的觀測。
研究人員說，此次故障導致?lián)p失了30次觀測機會，不過在從7月4日到16日的重點觀測時間段內，這個損失還占不到預定總觀測量的百分之一，所以影響還不大。從現在開始，“新視野”號將不再會有互相沖突的指令，專心等著與冥王星見面。
那“新視野”號就算完全渡過難關了嗎？它此行便如唐僧西天取經，到最后還得來上那么幾難。其中，你可能最想不到的就是，人類還從來沒有觀測到冥王星的完整軌道，就把“新視野”號送上路去找它了。根據計算，冥王星的公轉周期是248年，而人類直到1930年才發(fā)現它的存在，從未看過它完整轉一圈。不管怎樣，還是讓“新視野”號去找找試試，計算顯示7月14號冥王星應該就在那兒等著它吧。
就算“新視野”號到了冥王星周邊，也還得防著其衛(wèi)星的搗亂和那一帶各種小天體的撞擊。多年前，“旅行者1號”飛掠土星時，就受到其衛(wèi)星的引力干擾，改變了原定軌跡。看上圖，冥王星周邊那5顆衛(wèi)星看起來都不是好惹的，更還有一些難以辨認的小天體在飛來飛去。
話說2006年1月“新視野”號啟程后，那年8月的國際天文學聯(lián)合會大會就將冥王星踢出了行星行列，從此九大行星變?yōu)榘舜笮行牵ね跣锹淙氚行切辛小ｉ_個玩笑，冥王會不會因此生氣，讓希臘神話中他的船夫“卡戎”(對了，就是上圖中靠它最近的那顆衛(wèi)星)使絆子，阻撓“新視野”號與它相見？(記者 黃堃)