發(fā)現(xiàn)引力波之后，人類科學(xué)研究下一個重大突破會是什么？

　　一些科學(xué)家和媒體開始將目光瞄準(zhǔn)了另一個待解謎團(tuán)：暗物質(zhì)。英國宇宙學(xué)家卡洛斯·弗倫克認(rèn)為，“比起引力波，發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)將更為重要”。

　　暗物質(zhì)被比作“籠罩在21世紀(jì)物理學(xué)天空中的烏云”，當(dāng)前世界多國都在進(jìn)行相關(guān)研究，而引力波的成功探測更是讓暗物質(zhì)“獵手們”倍受鼓舞。

　　【苦尋無果】

　　現(xiàn)在人類所看到的天體，要么發(fā)光，如太陽；要么反光，如月亮。

　　根據(jù)歐洲核子研究組織官網(wǎng)介紹，暗物質(zhì)是一種宇宙中廣泛存在的不可見物質(zhì)。它與電磁力不發(fā)生作用，換句話說，不吸收、不反射光，本身也不發(fā)光。

　　通過引力效應(yīng)，科學(xué)家估計宇宙的27%是由暗物質(zhì)組成，是所有可見星球、星系總和質(zhì)量的5倍多。

　　對于暗物質(zhì)，物理學(xué)家苦尋多年，卻始終難覓蹤跡。

　　英國《衛(wèi)報》14日報道，物理學(xué)家亞歷克斯·墨菲和他的團(tuán)隊正在進(jìn)行“大型地下氙實驗(LUX)”，地點位于美國南達(dá)科他州一座廢棄金礦地下約一英里處。

　　這一實驗團(tuán)隊擁有世界上最靈敏的暗物質(zhì)探測器。物理學(xué)家將充滿三分之一噸液態(tài)氙的容器冷卻到約零下101攝氏度。如果氙原子同暗物質(zhì)粒子發(fā)生碰撞，產(chǎn)生出的微光將會被探測器捕捉到。

　　然而，發(fā)生碰撞的幾率微乎其微。亞歷克斯·墨菲說，“至今還沒有出現(xiàn)過”。

　　物理學(xué)家之所以如此相信暗物質(zhì)的存在，是因為天文學(xué)家能夠探測到暗物質(zhì)作用在星球和星系上的引力。

　　他們認(rèn)為暗物質(zhì)由弱相互作用大質(zhì)量粒子構(gòu)成，它在大爆炸中被創(chuàng)造出來，在普通物質(zhì)中穿行，沒有留下任何痕跡，除了引力。

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　　今后幾年，大型地下氙實驗(LUX)將全面升級，更名為LUX-Zeplin，并獲得10噸液態(tài)氙。

　　亞歷克斯·墨菲說，“在一英里的地下控制好10噸液態(tài)氙，不容有失，因為(它)非常昂貴，而且低溫冷凍的氣體會十分危險。”

　　墨菲認(rèn)為，技術(shù)難點意味著可能要等到2018年才有望出結(jié)果。

　　實際上，大型地下氙實驗(LUX)并不是唯一一個捕捉暗物質(zhì)的“獵手”。

　　在澳大利亞，另一支團(tuán)隊也在一座地下金礦安置了世界最先進(jìn)的暗物質(zhì)探測器。

　　在外太空，國際空間站正在安裝探測器，試圖在外太空捕捉到暗物質(zhì)跡象。

　　2015年12日，中國暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星“悟空”發(fā)射升空，衛(wèi)星順利進(jìn)入預(yù)定轉(zhuǎn)移軌道。“悟空”是目前世界上觀測能段范圍最寬、能量分辨率最優(yōu)的暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星，超過國際上所有同類探測器。它將在太空中開展高能電子及高能伽馬射線探測任務(wù)，探尋暗物質(zhì)存在的證據(jù)，研究暗物質(zhì)特性與空間分布規(guī)律。

　　《衛(wèi)報》認(rèn)為，人類對宇宙的探索永無止盡，許多待解之謎需要人類破解。亞歷克斯·墨菲也認(rèn)為，比起找到暗物質(zhì)，更大的探索還在后面。

　　“暗物質(zhì)像一把鑰匙，能夠打開物理學(xué)更深層次理論的大門。而這將是漫長的探索。”(陳丹)(新華社專特稿)