新華社北京4月17日電(記者彭茜)只需1000美元就可以將一顆屬于自己的小衛(wèi)星發(fā)射到太空，美國科研人員的最新研究讓太空愛好者探索宇宙的夢想不再遙不可及。
美國亞利桑那州立大學(xué)地球和太空探索學(xué)院的研究人員近日研制出一款輕巧的迷你衛(wèi)星“FemtoSats”，易于組裝且成本低廉。這種衛(wèi)星外觀是一個(gè)立方體，邊長僅有3厘米，重約35克，還不到一部智能手機(jī)重量的三分之一。
這款衛(wèi)星體格雖小，卻具備了推進(jìn)裝置、成像、通信系統(tǒng)和數(shù)據(jù)采集設(shè)備，依靠太陽能電池板供電，還可像搭積木一樣進(jìn)行模塊化組裝。
早在2003年，科研人員就研制出“立方體小衛(wèi)星”，其邊長11厘米，重約1.3公斤，發(fā)射成本總計(jì)15萬美元，已被美國航天局用于執(zhí)行太空任務(wù)。而最新的這款迷你衛(wèi)星的發(fā)射成本更低，僅需1000美元就可被送往國際空間站，開展微重力和其他空間實(shí)驗(yàn)；如果想發(fā)射至近地軌道則需3000美元。
這款迷你衛(wèi)星可依附于立方體小衛(wèi)星發(fā)射升空，一個(gè)發(fā)射裝置最多可發(fā)射27枚迷你衛(wèi)星，成本因此大大降低。
研究人員正致力于這種迷你衛(wèi)星的量產(chǎn)和商業(yè)化，他們的最終目標(biāo)是將其打造為微型科學(xué)實(shí)驗(yàn)室，或是搭載于大型航天器上的一次性多功能衛(wèi)星。
研究團(tuán)隊(duì)表示，降低發(fā)射成本可以讓更多教育從業(yè)者、研究人員和太空愛好者有機(jī)會(huì)研發(fā)自己的航天器，這將會(huì)加速空間硬件研發(fā)轉(zhuǎn)型時(shí)代的到來。