科技日?qǐng)?bào)訊 (記者劉霞)由美國(guó)哈佛大學(xué)科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)，借助暗能量光譜儀器(DESI)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的新證據(jù)，表明仙女座星系內(nèi)曾經(jīng)發(fā)生過一次大型“星系移民”事件。這是科學(xué)家首次在銀河系外其他星系內(nèi)發(fā)現(xiàn)“星系移民”，相關(guān)結(jié)果即將刊發(fā)于《天體物理學(xué)雜志》。
在數(shù)十億年的過程中，星系通過“孵化”出新恒星和恰當(dāng)?shù)摹靶窍狄泼瘛笔录c其他星系合并，不斷成長(zhǎng)和演化。科學(xué)家試圖通過研究整個(gè)星系中單個(gè)恒星的運(yùn)動(dòng)、恒星和暗物質(zhì)的擴(kuò)展暈來揭示這些“移民事件”，但直到現(xiàn)在，他們只對(duì)銀河系開展了這樣的宇宙考古學(xué)研究。
仙女座星系(M31)是離銀河系最近的大型星系。在最新研究中，科學(xué)家通過測(cè)量仙女座星系內(nèi)暈中近7500顆恒星的運(yùn)動(dòng)，發(fā)現(xiàn)了與恒星位置和運(yùn)動(dòng)有關(guān)的重要信息，這些信息揭示了這些恒星曾經(jīng)在另一個(gè)星系的“生活情況”。該星系約20億年前與M31合并，雖然理論早就預(yù)測(cè)到了這種模式，但此前從未在任何星系內(nèi)觀察到如此清晰的情況。
研究人員解釋道，對(duì)仙女座星系的這一新觀測(cè)結(jié)果，非常詳細(xì)地揭示了一次“星系移民”事件。雖然夜空看似一成不變，但宇宙是一個(gè)充滿活力的地方，像M31這樣的星系和銀河系都包含許多組成部分。
研究團(tuán)隊(duì)指出，最新研究不僅揭示了仙女座星系的歷史，也可以間接揭示銀河系的歷史。