據(jù)美國消費者新聞與商業(yè)頻道日前報道，隨著“嬰兒潮一代”（指1946年至1964年間出生的美國人）已退休或臨近退休，美國老年人貧困問題不斷加劇。經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（以下簡稱“經(jīng)合組織”）數(shù)據(jù)顯示，美國65歲以上人群中約有23%生活在貧困之中，這使得美國落后于經(jīng)合組織38個成員國中的30個國家。

　　美國學者認為，越來越多老年人陷入貧困，折射出美國日趨嚴重的種族差距、結構性不平等、貧富分化、年齡歧視等多方面社會問題。

　　“老年貧困問題加劇令人擔憂，而且沒有較好的解決辦法”

　　據(jù)美國媒體報道，美國許多老年人經(jīng)常表示，物價高企等因素導致生活成本持續(xù)上升，他們在食物和藥品之間難以做出抉擇。

　　亞拉巴馬州伯明翰居民辛斯雷·菲利普斯表示，她原本希望退休后的生活能更加輕松，但現(xiàn)實并非如此。“藥品價格上漲迫使許多老年人減少服用救命藥品的次數(shù)，有些老年人在買藥和買食品之間猶豫不決。”

　　俄克拉何馬州塔爾薩居民沃爾特·考克斯每月只能依靠765美元的社保支票來支付賬單，他說：“除了給車加油、買雜貨、支付水電費以外，我真的什么都負擔不起。”

　　面對生活壓力，越來越多美國老年人依靠打零工來維持開支。美國新學院退休公平實驗室主任特雷莎·吉拉爾杜奇表示，美國65歲以上的老齡人口中有超過1/3在做兼職工作。賓夕法尼亞大學商業(yè)經(jīng)濟學與公共政策教授奧利維婭·米切爾直言：“老年人貧困問題加劇令人擔憂，而且沒有較好的解決辦法。”

　　美國老年人貧困率上升，另一個直觀現(xiàn)象是老年無家可歸者人數(shù)持續(xù)增多。賓夕法尼亞大學教授丹尼斯·丘爾哈內(nèi)2019年進行的一項研究結果顯示，2020年至2030年，無家可歸的老年人口數(shù)量將增加近2倍；到2030年，全美65歲及以上的無家可歸人口將從2019年的4萬人增至10.6萬人。加州一直是美國無家可歸者最多的地區(qū)之一。數(shù)據(jù)顯示，2017年至2021年，加州老年人口增長7%，但尋求支持的65歲以上無家可歸者的數(shù)量增加了84%，比其他任何年齡段都多。

　　美國公共廣播公司報道說，隨著“嬰兒潮一代”年齡見長，多次經(jīng)濟衰退的沖擊和社保體系的漏洞百出導致越來越多老年人無家可歸。《紐約時報》評論稱，美國65歲以上人口貧困率的上升表明，近年來美國老年人的生活每況愈下。

　　“在補貼富人方面所做的工作遠遠多于減少貧困”

　　經(jīng)合組織養(yǎng)老金分析師安德魯·賴利表示，造成美國老年人貧困問題日趨嚴重的因素有很多，應該看到，美國的整體貧困率相較于其他發(fā)達國家已達到較高水平。美國人口普查局去年12月發(fā)布的報告顯示，2021年美國貧困人口為3790萬，官方貧困率達11.6%。在整體貧困率較高的大環(huán)境下，貧困問題自然已蔓延至老年群體。

　　根深蒂固的種族差距在老年人貧困問題上進一步凸顯。美國國會研究服務部2022年12月發(fā)布的一份報告顯示，2021年，美國65歲以上老年人中，拉美裔的貧困率達到18.7%，非洲裔的貧困率為17.8%，亞裔貧困率為16.7%，都遠遠高于白人8%的貧困率。

　　美國社會的結構性不平等加劇，導致老年人貧困問題更難解決。國際救援組織樂施會的一份報告指出，結構性不平等使數(shù)百萬美國工薪家庭陷入貧困，特別是歷史上被邊緣化的群體，如有色人種、移民、難民、女性等。美國普林斯頓大學社會學教授馬修·德斯蒙德表示，美國政府和企業(yè)的許多政策都對富人群體有利，窮人變得越來越窮。“大多數(shù)政府援助都流向了最不需要的家庭，美國在補貼富人方面所做的工作遠遠多于減少貧困。”

　　“美國養(yǎng)老制度設計本身的缺陷，進一步加劇貧富分化”

　　美國全美老齡問題委員會主席兼首席執(zhí)行官拉姆齊·阿爾溫表示，老年人貧困率上升凸顯了一個事實，即作為許多人退休保障基石的美國社會保障福利，并不足以讓老年人擺脫貧困。

　　美國媒體報道說，美國的基本社會保障福利低于大多數(shù)經(jīng)合組織成員國的最低福利。例如，美國是唯一不向女性提供育嬰假薪資補助貸款的發(fā)達國家。賴利說，與其他發(fā)達國家相比，“美國的社會保障福利很少”。

　　美國的退休制度進一步加劇了老年人貧困問題。美國媒體援引專業(yè)人士的分析稱，美國擁有龐大、復雜、高度碎片化的社會保障福利體系，但很少提供全民性和普惠性福利。據(jù)報道，美國養(yǎng)老福利保障的內(nèi)容與水平取決于老年人的就業(yè)狀況、收入水平和資產(chǎn)擁有量。“美國養(yǎng)老制度設計本身的缺陷，進一步加劇貧富分化，導致中下階層長期受困于老年貧困。”專業(yè)人士說。

　　美國消費者新聞與商業(yè)頻道認為，整體壽命預期延長、“嬰兒潮一代”進入退休年齡，給美國的“老年和遺囑保險信托基金”的償付能力帶來巨大壓力。預計2033年該基金可能面臨資金耗盡的風險。米切爾表示，社會保障福利體系是美國退休制度的基礎所在，但該體系漏洞多，嚴重影響美國老年人的生活。賴利認為，“讓退休后老年人擺脫貧困的最簡單方法，就是提供更好的社會福利”，但代價將是極其昂貴的。

　　《 人民日報 》（ 2023年09月27日 17 版）