“‘修舊如舊’在西方是一個(gè)常用的方法，但是在中國(guó)可能概念被偷換了。在中國(guó)要修古建的時(shí)候，經(jīng)常是把老的東西全拆了，按照原來的樣子，用新的材料恢復(fù)，他們把這叫做‘修舊如舊’。但我們不這么認(rèn)為。歐美保護(hù)文物是這樣的，比如說希臘的神殿，破就破，不會(huì)按照過去神殿的樣子再補(bǔ)回去，我們也是這樣的理念。” 在智珠寺的北面，是與之共同列入同一個(gè)“文物保護(hù)單位”的嵩祝寺。嵩祝寺采用的就是林凡所說的另一種方法：全部推倒，用新材料重建。我們看到的嵩祝寺，周身被五顏六色的油彩包裹，煥然一新，已經(jīng)改造成另一個(gè)私人會(huì)所。
有人把智珠寺的修繕稱為“極端忠實(shí)于原貌”的修繕方法：并非憑空重造一個(gè)建筑，而是把一座 600 年歷史的寺廟該有的真實(shí)面貌展示給世人看。林凡說：“這個(gè)院子在這塊地上已經(jīng)存在了 600 年了，600 年間發(fā)生的所有事情都應(yīng)該被記錄下來，將來我們對(duì)別人說起的時(shí)候，不應(yīng)該說‘這地方曾經(jīng)有什么，現(xiàn)在沒有了，我們拆掉了’。我們覺得，應(yīng)該盡可能地保護(hù)每段時(shí)期有特色的東西，有拆也有留。”
這種方法意味著必須耗費(fèi)大量的人力、物力和財(cái)力。 2007 年，東景緣團(tuán)隊(duì)開始接手項(xiàng)目時(shí)，整座智珠寺除了寶頂以外，其他部分都被水泥墻壁、棚戶等搭建物遮蓋。東景緣請(qǐng)來的施工隊(duì)是在北京市文物局注冊(cè)的專業(yè)古建筑施工隊(duì)，他們采用的辦法是，“先挪出瓦礫、露出柱身，再一個(gè)一個(gè)橫梁、有時(shí)甚至是一塊塊磚地展開修復(fù)工作”。
腳下看似古舊的磚石下面，其實(shí)安裝了地暖。每一塊磚瓦、每一根柱子都是小心翼翼地拆下來，全部一一編號(hào)，幾千個(gè)編完號(hào)的磚瓦和木頭堆放在庫(kù)房中。東景緣的工程經(jīng)理李海龍解釋說：“古建修繕?biāo)玫牟牧吓c當(dāng)代建筑的材料是不一樣的。當(dāng)代建筑會(huì)用鋼筋水泥，之后若是拆了，拆下來的東西就都是垃圾了，不能再重復(fù)利用。而古建，不管是木結(jié)構(gòu)還是磚結(jié)構(gòu)，不管是新造或是修繕，若干年后可以拆掉，然后再按照這個(gè)樣子來做。”
拆卸過程中發(fā)生損壞的，或是本來就已經(jīng)損壞的磚瓦，則用完整的或是找相類似的磚瓦代替，并且通過做舊的方法來達(dá)到原來的效果，避免突兀。木結(jié)構(gòu)也是如此，即使是從古建市場(chǎng)采購(gòu)木材，首選的也是老舊木材，新木頭則要先做舊，再與原來的木頭相接，保留質(zhì)感。“現(xiàn)在你看到的院子里的古建筑部分， 60% 的材料都是原來的，那些實(shí)在是不能用的，我們才替換成新的。”林凡在采訪中提到。
舊磚瓦和舊木材必須根據(jù)編號(hào)歸回原位，決不允許調(diào)換位置，即使是看似一模一樣的卯榫結(jié)構(gòu)亦是如此。雖然外觀似乎沒有差別，但是它們的連接之處卻是不盡相同的，調(diào)換了位置就連接不了。據(jù)介紹，整個(gè)工程共清出了 200 卡車瓦礫，調(diào)換了 71 根木柱，整修了 1400 平方米棚頂。整修工作共修復(fù)了 43000 塊棚頂瓦片，對(duì)一個(gè)小小的寺廟而言，工程足可謂浩大。
修繕還將持續(xù)20年
修繕過程中難度最高、耗時(shí)最久的要屬大殿的修復(fù)。
1961 年的火災(zāi)導(dǎo)致大殿的屋頂幾乎被燒毀。因此，施工隊(duì)將牡丹電視機(jī)廠時(shí)期建造的假平頂卸下的時(shí)候，屋頂一片狼藉。這些燒毀的木結(jié)構(gòu)并沒有圖紙參照，施工隊(duì)只能把那些依稀還看得出模樣的榫頭帶回工廠，照著樣子重新制作。
卸下假平頂以后，塵封了幾十年的精致木板顯露出來，木板上的梵文畫作依稀可見。但是由于年代久遠(yuǎn)，畫表面已經(jīng)形成了一層厚厚的油脂、灰塵，而且破損比較嚴(yán)重。東景緣團(tuán)隊(duì)請(qǐng)來了畫家湯國(guó)和古畫修復(fù)、裱畫師許平幫忙修復(fù)。