早在上世紀(jì)初，賽艇運(yùn)動就已經(jīng)傳入中國，起先在廣東、福建沿海一帶開展。華南師范大學(xué)體育科學(xué)學(xué)院副院長曲明表示，賽艇是典型的“舶來品”，有學(xué)者認(rèn)為賽艇是龍舟的“變形”，但這些已無從考證。作為最早對外開放的通商口岸，廣東也成為國內(nèi)最早開展賽艇運(yùn)動的地區(qū)之一。

　　2001年，中山大學(xué)組建了全新的船艇俱樂部，這項(xiàng)中斷了幾十年的“傳統(tǒng)運(yùn)動”開始煥發(fā)出生機(jī)。曲明表示，廣東組織大學(xué)賽艇對抗賽，也是受到牛津、劍橋百年對抗賽和北大、清華對抗賽的啟發(fā)。

　　1999年8月，北京大學(xué)、清華大學(xué)在北京昆玉河上開始了每年一次的對抗賽；2000年8月，清華-劍橋賽艇對抗賽第一次在昆玉河上拉開戰(zhàn)幕；2001年9月，英國的牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)，美國的哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)，中國的清華大學(xué)、北京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、上海交通大學(xué)在昆玉河舉行了首屆“世界名校賽艇對抗賽”。

　　華南師范大學(xué)原黨委書記、博導(dǎo)楊文軒認(rèn)為，廣東開展賽艇運(yùn)動有厚重的歷史沉淀，有得天獨(dú)厚的自然條件。

　　另外，廣東賽艇隊(duì)在國內(nèi)的水平也相當(dāng)高，多次在奧運(yùn)會、亞運(yùn)會和全運(yùn)會等國內(nèi)外大賽上有出色的發(fā)揮。

　　英國人看龍舟：萬里尋“根”癡迷龍舟水

　　2010年6月24日，數(shù)十名來自英國、澳大利亞的龍舟運(yùn)動愛好者抵達(dá)佛山市南海區(qū)九江鎮(zhèn)鄉(xiāng)間河道旁，他們每人手上都拿了一把船槳。原來，這群“龍友”是來龍舟之鄉(xiāng)“朝圣”的，然后他們還要出戰(zhàn)廣州國際龍舟邀請賽。

　　這些龍舟愛好者中不少是賽艇和皮劃艇運(yùn)動員，但看到極具中國文化風(fēng)情的龍舟，馬上“移情別戀”，開始玩起龍舟。

　　為了歡迎遠(yuǎn)道而來的客人，九江龍舟隊(duì)的隊(duì)員們特別安排了一場隆重的“起龍舟”儀式。焚香、鳴鞭、擊鼓……20余名龍舟隊(duì)成員齊齊躍入齊腰深的河水當(dāng)中，將深藏在淤泥當(dāng)中的龍舟請出。這一刻，國際友人看得入了神，原來，他們劃了多年的龍舟，還是第一次看到如此隆重而神秘的儀式。

　　“原來龍舟是沉在水下面的，這種儀式看起來非常神秘，我很感興趣。”來自英國伯明翰的史蒂芬告訴記者，他之前以為劃龍舟和賽艇一樣只不過是一項(xiàng)運(yùn)動，“現(xiàn)在知道龍舟在中國有幾千年的歷史了，感覺很激動，不虛此行。”

　　據(jù)當(dāng)?shù)卮迕窠榻B，“起龍舟”是一種古老的儀式，是為了祈求來年風(fēng)調(diào)雨順、合家安康。劃龍舟的選手要赤腳上龍舟，以示尊重，正式劃龍舟前要大放鞭炮慶賀，在河面遇到橋梁、轉(zhuǎn)角位要放鞭炮、散紙錢。

　　被請出的龍舟也是一件有年頭的寶貝。村民說，這條龍舟長21.3米，至今已經(jīng)有135年的歷史。當(dāng)聽說九江鎮(zhèn)現(xiàn)存最古老的龍舟已有400年歷史時(shí)，他們更是一臉的虔誠。

　　曲明表示，龍舟和賽艇屬于兩種不同的文化，但在表現(xiàn)形式上有相似之處，“龍舟在中國有更廣泛的群眾基礎(chǔ)，幾乎全國各地都會在端午節(jié)搞龍舟比賽，廣東地區(qū)是最早開展龍舟競技的地區(qū)之一，其水平也排在全國前列。”

　　世界看龍舟：解不開的“扒龍舟”情結(jié)

　　2011年8月，九江男、女子龍舟隊(duì)代表中國參加第十屆世界龍舟錦標(biāo)賽，分別獲得男子200米、女子200米和混合組200米金牌。要知道，參賽的龍舟隊(duì)一行數(shù)十人可是乘飛機(jī)跨越太平洋，在美國坦帕市舉行的世界龍舟錦標(biāo)賽上披金戴銀，而且遭遇的對手分別來自匈牙利、德國、美國、英國等強(qiáng)隊(duì)。難道全世界都在為龍舟而瘋狂？

　　沒錯(cuò)。龍舟運(yùn)動早已走出華人世界，成為全世界的龍舟。九江龍舟隊(duì)領(lǐng)隊(duì)朱文權(quán)告訴記者，他們已經(jīng)連續(xù)兩屆參加世錦賽了，第一次是在捷克，第二次在美國，每次想拿冠軍都不容易，“不單華人在‘扒龍舟’，老外的實(shí)力也越來越強(qiáng)大。”