美國大選揭曉后，奧巴馬連任成功的喜氣立刻被焦灼的緊迫感替代。幾乎就在報(bào)道大選結(jié)果的同時(shí)，輿論便將注意力轉(zhuǎn)向大規(guī)模自動(dòng)削減開支和提高稅收的“財(cái)政懸崖”問題。對于奧巴馬以及民主黨、共和黨來說，留給他們解決這個(gè)問題的時(shí)間已經(jīng)不多，而這不僅關(guān)乎明年新一任期政府是否能夠正常運(yùn)行，更關(guān)系到美國未來將在世界上扮演什么角色。
財(cái)政懸崖是兩黨理念之爭
“財(cái)政懸崖”是由美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克提出的概念，與其說這是一個(gè)經(jīng)濟(jì)問題，不如說是人為的政治因素導(dǎo)致，它源于兩黨的理念和利益背離。
2010年，共和黨在中期選舉中大獲全勝，占據(jù)了眾議院多數(shù)席位，讓奧巴馬在施政時(shí)面臨“跛腳鴨”的尷尬境地。新官上任的眾議院議長博納在就任后立即通過財(cái)政開支問題向奧巴馬政府發(fā)難，想通過削減開支的計(jì)劃實(shí)現(xiàn)自由資本主義理念。
2011年8月，民主黨和共和黨就提高債務(wù)上限問題爭斗不休，共和黨主張維護(hù)國防經(jīng)費(fèi)等開支，希望削減政府部門資金和社會(huì)安全福利領(lǐng)域的投入，而民主黨則不肯放棄自己的陣地，要求削減國防開支、給能源企業(yè)的補(bǔ)貼等。
由于美國兩黨就提高舉債上限的問題爭執(zhí)不休，標(biāo)準(zhǔn)普爾公司曾歷史性地將美國的主權(quán)債務(wù)評級(jí)下調(diào)，引發(fā)一系列負(fù)面反應(yīng)。最終作為妥協(xié)，兩黨達(dá)成了2011年預(yù)算控制法案。法案規(guī)定暫時(shí)提高舉債上限，但要求國會(huì)在2011年11月之前拿出10年內(nèi)減少財(cái)政赤字1.2萬億美元的具體方案，否則將在2013年年初啟動(dòng)自動(dòng)減赤機(jī)制，從民主黨和共和黨各自關(guān)心的領(lǐng)域“均衡地”削減開支。然而，期限很快過去，兩黨的爭論卻并未停止。
與此同時(shí)，在布什政府減稅法案到期后，在如何延續(xù)減稅政策問題上，兩黨的紛爭更為激烈。奧巴馬政府同意延續(xù)給中低收入人群的減稅政策，但堅(jiān)持要拿富人開刀，提出增加年收入25萬美元以上階層的稅收。共和黨不能坐視民主黨動(dòng)自己的“奶酪”，強(qiáng)烈反對，導(dǎo)致兩黨稅改談判陷入僵局。
離懸崖僅一步之遙
可以說，兩黨在財(cái)政懸崖的解決過程中，不斷打包進(jìn)自己的各種關(guān)切，一方面他們意識(shí)到財(cái)政懸崖的危險(xiǎn)和緊迫，另一方面又希望拿這種緊張感作為要挾對方的籌碼，迫使對方讓步。解決問題的寶貴時(shí)間，就在這種勾心斗角的對峙中一分一秒地過去。如果兩黨在2013年1月1日前未能就削減開支和稅制改革等一系列問題達(dá)成一致，美國將啟動(dòng)自動(dòng)減赤機(jī)制，同時(shí)由于布什時(shí)期的減稅政策到期，稅收幅度也會(huì)大幅度提升，兩項(xiàng)相疊加，可能給美國帶來相當(dāng)于6000億美元以上的財(cái)政緊縮效應(yīng)，屆時(shí)美國財(cái)政赤字將像“掉落懸崖一樣銳減”，從而出現(xiàn)“財(cái)政懸崖”。
大選前兩黨均將注意力放在競選上，但6日大選后，財(cái)政懸崖的緊迫性開始顯山露水。對經(jīng)濟(jì)狀況變動(dòng)最為敏感的美國股市自選舉后一直萎靡不振。評級(jí)公司也再度將目光對準(zhǔn)美國財(cái)政狀況。著名評級(jí)公司穆迪8日表示，奧巴馬的成功連任為美國清除了一大不確定性因素，但同時(shí)，圍繞美國長期財(cái)政健康狀況的擔(dān)憂卻依然揮之不去。穆迪公司表示，如果美國長期債務(wù)問題不能得到解決，穆迪將有可能下調(diào)美國的債務(wù)評級(jí)。目前，穆迪給美國的債務(wù)評級(jí)為AAA，但評級(jí)展望為負(fù)面。媒體稱，難以想象美國因?yàn)樨?cái)政平衡問題失去AAA評級(jí)的后果會(huì)有多大，美國市場拆借利率將上升，美元匯率將大幅下跌，投資者將大批拋售股票，買入黃金，從而在全球范圍內(nèi)掀起一場金融巨浪。
國際貨幣基金組織官員們也在G20財(cái)長與央行行長會(huì)議上警告稱，“美國將有中等概率”出現(xiàn)暫時(shí)性的財(cái)政懸崖，隨后才可能有能力執(zhí)行應(yīng)對措施或推遲解決問題。