完成《索爾仁尼琴傳》之后，薩拉斯金娜又應(yīng)青年近衛(wèi)軍出版社之邀開始《陀思妥耶夫斯基傳》的寫作。雖然離陀氏生活的年代已相去甚遠(yuǎn)，但她依然秉持從事實(shí)和證據(jù)出發(fā)的原則，凡是不能得到確切證實(shí)材料的說法她都不會(huì)給出定論。她感覺自己不僅是一個(gè)研究者，而更像是一個(gè)追根溯源的偵查員。她笑言寫作陀氏傳記還伴隨著另一種擔(dān)心：害怕被那些研究陀氏的同行罵死殺死。結(jié)果恰恰相反，傳記出版后得到了很多好評，同樣沒有被指出任何錯(cuò)誤之處。
與薩拉斯金娜研究哪個(gè)作家就對之全心熱愛和贊美的情感不同，瓦爾拉莫夫?qū)ψ约旱膫髦鞒３１С謱徱暽踔潦桥械膽B(tài)度。他在《代際鏈條中的人：關(guān)于傳記體裁》的演講中，引用了霍達(dá)謝維奇的話語：“我認(rèn)為我的(并不輕松的)責(zé)任在于——從講述中去除思想的偽善和言語的畏懼。不要期待我的筆下能描繪出圣像般的、人盡皆知的形象。這種形象于歷史無益。我相信，這樣的形象也是不道德的，因?yàn)閷τ谝粋�(gè)卓越人物，只有真實(shí)而完整地去描繪才能發(fā)現(xiàn)他身上的優(yōu)秀之處……應(yīng)當(dāng)學(xué)會(huì)尊敬和愛戴一個(gè)帶著他全部弱點(diǎn)的卓越之人，有時(shí)甚至要出于所有這些弱點(diǎn)而去尊敬和愛戴他。這樣的人不需要偽飾。他要求于我們的其實(shí)更難：全然的理解。”瓦爾拉莫夫與傳主之間的關(guān)系似乎是對這段話的最佳闡釋。一方面，他對阿·托爾斯泰、普里什文、布爾加科夫等冷靜分析或嘲諷評判；另一方面，他又對他們身上的弱點(diǎn)、不當(dāng)?shù)难孕信e措顯露出同情甚或理解。例如，他既說普里什文是把小說當(dāng)成生命度過的天才，又指出其寫出《奧蘇達(dá)列娃之路》這樣的應(yīng)時(shí)之作完全是出于沽名釣譽(yù)之心；他既說普里什文是個(gè)胸懷狹窄的人，又肯定他在曾經(jīng)對自己的作品提出尖銳批評的普拉東諾夫極需幫助時(shí)拯救了后者。作為傳記作者，他既重視材料的真實(shí)可靠和豐富詳盡，同時(shí)又告誡讀者什么都不要相信，無論是日記、書信還是回憶錄，甚而斷言三者不可信的程度依次增高。他就像一位審慎的、或許有些冷酷的偵探家，撥開時(shí)光結(jié)成的蛛網(wǎng)一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)現(xiàn)真實(shí)，一片片串連起傳主塵封的往事，為讀者還原一段復(fù)雜交錯(cuò)的歷史。