康熙六十一年，愛(ài)新覺(jué)羅家族中兩個(gè)最偉大的人物，康熙皇帝和后來(lái)的乾隆皇帝，在圓明園首次見(jiàn)面了。不過(guò)弘歷當(dāng)時(shí)年僅十二歲，他不可能了解這次偶然的會(huì)面對(duì)自己乃至對(duì)國(guó)家將會(huì)產(chǎn)生多么重大的影響。
那是康熙生命中最后一個(gè)春天，圓明園牡丹臺(tái)前數(shù)百本牡丹開(kāi)得正艷。雍親王提出請(qǐng)父皇來(lái)家中賞牡丹，老皇帝欣然應(yīng)允。
老皇帝愿意到胤禛家里來(lái)坐坐，因?yàn)樵谑畮讉�(gè)如狼似虎的兒子當(dāng)中，只有這個(gè)四阿哥從來(lái)沒(méi)有表現(xiàn)出對(duì)皇位的特別渴望，也似乎沒(méi)有參與任何與競(jìng)爭(zhēng)儲(chǔ)位有關(guān)的陰謀。這個(gè)貌不驚人的老四，擅長(zhǎng)草書，精研佛法，在別的皇子為皇位打破頭的時(shí)候，他卻坐在書齋中修身養(yǎng)性，一派閑云野鶴之姿。不過(guò)，四十四歲的雍親王也并非平庸之輩。皇帝偶爾交給他一些臨時(shí)任務(wù)，比如安排太后喪事，清查倉(cāng)米發(fā)放弊端等，他都完成得迅速周到，給皇帝留下了頗深的印象。(馮爾康《雍正傳》)
康熙晚年，經(jīng)常到四阿哥的賜園中去散心游玩。據(jù)《清圣祖實(shí)錄》統(tǒng)計(jì)，皇帝晚年共幸臨胤禛的賜園圓明園十一次。除了胤祉外，其他皇子從來(lái)沒(méi)有享受到過(guò)這樣的恩榮。這當(dāng)然是因?yàn)樗陌⒏绲募易屗械桨踩头潘伞?/p>
三月十二日傍晚，皇帝駕臨牡丹臺(tái)，把酒臨風(fēng)，心情愉快。
很多歷史學(xué)家都說(shuō)，把弘歷介紹給康熙，是雍親王精心策劃的一個(gè)步驟。不過(guò)康熙并沒(méi)有察覺(jué)到這一點(diǎn)。在父子閑聊之際，胤禛閑閑地提起：“您的兩個(gè)孫子打生下來(lái)還沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到圣顏呢。”
老皇帝隨口答道：“好啊！上次我聽(tīng)侍衛(wèi)說(shuō)你有個(gè)兒子書讀得很好。把他們倆叫出來(lái)我看看。”
長(zhǎng)到十多歲，孫子才有機(jī)會(huì)見(jiàn)到祖父，這在愛(ài)新覺(jué)羅家中并不是什么奇怪的事情。因?yàn)榭滴趸实鄣膶O子實(shí)在太多了，一共九十七名，政務(wù)纏身的老皇帝只見(jiàn)過(guò)不到其中的一半。
一見(jiàn)到這兩個(gè)孩子，老皇帝不覺(jué)放下了手中的酒杯。
弟弟弘晝沒(méi)有給皇帝留下太深的印象，但哥哥弘歷卻讓康熙過(guò)目難忘。這孩子相當(dāng)與眾不同。他身材頎長(zhǎng)，容貌清秀。特別是兩只秋水般澄澈的眼睛里流動(dòng)著不同尋常的靈氣與沉靜。剛才行禮的時(shí)候，皇帝注意到他一舉一動(dòng)既敏捷得體，又不慌不忙，一點(diǎn)也沒(méi)有這個(gè)年齡段孩子常有的緊張局促。跟在他身后的同歲的弟弟弘晝就明顯拘束很多。
憑著豐富的閱人經(jīng)驗(yàn)，老皇帝確信這個(gè)孩子與眾不同。他慈愛(ài)地招招手，讓弘歷站到自己面前，詢問(wèn)起他的功課。弘歷落落大方地背了幾段經(jīng)書，從頭到尾清晰地講解了一遍。
一陣喜悅攫住了康熙的心臟。他見(jiàn)過(guò)的所有孫子當(dāng)中，這一個(gè)無(wú)疑是最出色的。
過(guò)了幾天，老皇帝派太監(jiān)來(lái)到圓明園，命雍親王寫下弘歷的“八字”，呈皇帝親閱。
又過(guò)了幾天，康熙再次駕臨圓明園，吃了一頓飯后，宣布了一個(gè)不同尋常的決定：要將弘歷帶回宮中養(yǎng)育。(《清圣祖實(shí)錄》、《樂(lè)善堂全集定本》)
二
在康熙眾多的孫子中，弘歷本來(lái)是極不起眼的一個(gè)。他于康熙五十年(1711)誕生于北京城內(nèi)的雍親王府。母親是二十歲的普通格格鈕祜魯氏。
曾經(jīng)有許多歷史學(xué)家誤以為乾隆的生母是大家閨秀，是因?yàn)樗?ldquo;鈕祜魯氏”。確實(shí)，有清一代“鈕祜魯氏”被列為“八大家”，是最有名的姓氏之一。這個(gè)姓氏名臣輩出，也出過(guò)許多后妃。
然而，“八大家”之中的“鈕祜魯氏”，確切地說(shuō)，是指開(kāi)國(guó)元?jiǎng)最~亦都一支。而乾隆的母親之先祖，只是額亦都的一個(gè)命運(yùn)平庸的叔伯兄弟，叫額亦騰。這一支開(kāi)國(guó)以來(lái)沒(méi)出過(guò)什么大人物，到了乾隆母親的祖父一代，甚至淪落成了一介白丁。乾隆的外祖父凌柱，最高官職也不過(guò)是“四品典儀”，估計(jì)是父隨女貴而取得的閑職。