公元前188年，也就是惠帝和張嫣結(jié)婚后的第三年，漢惠帝劉盈因縱情酒色過度而極其虛弱地在未央宮死去。這年皇后張嫣才15歲，因有個(gè)假兒子做太子，她便做了皇太后，開始了自己守寡的一生。在呂后的專權(quán)下，她沒有任何權(quán)力，只是孤獨(dú)地活著，茍延殘喘而已。又過了8年，即公元前180年，臨朝聽政的太皇太后呂雉駕崩，漢高祖老臣周勃等發(fā)動(dòng)政變，誅滅呂氏外戚，迎立代王劉恒為帝，是為漢文帝。漢文帝即位后，封薄姬為皇太后，張嫣失去了皇太后之位，更加凄苦。幽居在未央宮北面的北宮。北宮是一處極為幽靜的院落，朝野都知道張皇后與諸呂亂政無關(guān)，因而沒有在誅滅諸呂時(shí)殺死她。她生活在北宮中，無聲無息，日出日落，整整幽居了17年。公元前163年，她默默地死去，年僅36歲。
張皇后在入殮時(shí)，宮女們含著淚水，替她凈身。結(jié)果，驚人的事情發(fā)生了，宮女們一個(gè)個(gè)目瞪口呆：36歲的張皇后竟然冰清玉潔，依然是一個(gè)處女！消息不脛而走，天下的臣民無不憐惜她。于是，紛紛為她立廟，定時(shí)祭祀，尊她為花神，為她立的廟便叫做花神廟。（中新網(wǎng)）