那是一條現(xiàn)在看起來不咋起眼的東西走向的老街，中間以稻田、荷塘間隔，極自然地分成東街、中街、西街三個自然村莊。
記憶中的棣花老街頗有名氣，明清特色的古建筑古樸典雅，青磚柱，土墻，青灰色瓦屋頂，翹檐屋脊，飛龍舞鳳，煞是好看，東西三墻兩側留有吉字型透風窗，冬暖夏涼，臨街的一色灰青的木質鋪板門，方格窗戶，雅致而整齊排開，斑駁不一的青石街面，高低不平，無言地傳遞著古老的文明。門前高大的柳樹，兩個一字似的排開，大致呈均勻分布的水井，隨機散落老街的兩側，一望無際的稻田，碧波蕩漾的荷塘，順丹江河堤一字排開的蘆葦蕩，展示一幅北國江南水鄉(xiāng)的美麗景象。遇到陰歷三、六、九逢集的日子，方圓幾十里的人們來這里買賣貨物，家家戶戶臨街的房子都成了店鋪，后房當做倉庫，門前屋后都擺滿了各色貨物，一時間你來我往，人擠人，肩挨肩，插蔥一般地擁擠，正集時分很難從東街走到西街口的。
棣花老街歷史悠久，唐代設棣花驛，隴海鐵路沒通之前，南方的絲綢、大米、瓷器等貨物經(jīng)長江、漢江、丹江由船舶水運至水旱碼頭龍駒寨，再由騾、馬經(jīng)商鎮(zhèn)、棣花驛站運至商州、西安，山西、河北、北京等地，這里古稱商於古道，是當時南北貨物的唯一通道和必經(jīng)之地，著名的商賈之路、詩歌之路。唐朝著名詩人白居易曾在全唐傳里留有詠棣花驛詩數(shù)篇。
棣花老街古跡眾多，街東建有金代二郎廟，為宋金國界，距今近六百年歷史，為金漢建筑工藝之合璧，廟內(nèi)原供奉幫助李冰治水有功的次子李二郎，后因封神演義小說盛行的緣故，改為英勇神武的二郎神楊戩，為陜西省重點文物保護單位，被載入國家名勝辭典。廟東側有清代修建的關帝廟一座，兩廟對峙，遠望宛如一對孿生姐妹，并排玉立。二郎廟舊時曾有牌樓、樂樓，兩側建有菩薩廟及魁星樓，為老街群眾祭祀聚會演戲之場所。老街北塬為唐建法性寺，規(guī)模宏大，香火曾旺盛一時。街對面南山坡頂建有曇花寺，古塔參天，曇花盛開，古有曇花勝地之稱，因年久失修，早已塔倒廟毀，僅存遺跡。丹江南岸懸崖現(xiàn)存許多排列不一的懸空崖洞，經(jīng)考古學家研究，猜測疑為先人居住石屋或古崖葬群，為棣花增添了不少亙古而神秘的色彩。
棣花老街是個出人的地方，歷來尚武崇文，街西以二郎廟為界，曾是宋金的分界線，明末李自成曾駐扎在棣花老街屯兵養(yǎng)馬，招募義軍，并一舉攻入北京，當?shù)厝烁x軍學了不少拳腳功夫，所以后來就留下了好拳師打不出棣花街的佳話；同時因著街正南面筆架山和街北面龍泉吐瑞的風水緣故，縣里的第一個省級教育強鎮(zhèn)被棣花街奪走。縣里、市里乃至省里面成了名的人，一打聽，總有棣花人在里面。這使得做一個棣花街人心里自有幾分自豪感。
曾幾何時，老街南面的丹江河因為修路、建房取沙，河道破壞，地下水位大幅度下降，昔日令人羨慕的江南水鄉(xiāng)也嚴重缺水了，原來用手直接能打起水的老井也干枯了，往下打好幾丈深才能見到水，稻田、荷塘因為缺水而相繼起旱。旱澇保收的老安地也成了靠天吃飯的漏斗田。加之交通不便、發(fā)展空間太小的原因，棣花老街的人們陸續(xù)把新房子蓋到312國道旁邊去了，集貿(mào)市場也移到距離國道很近的新街，老街仿佛一夜之間衰落了。只剩下一些新房蓋的早、圖著種田方便的老戶、留戀老莊子的一些老年人還堅守在老街，街面房子的鋪板老化，墻皮脫落，柳樹枯死，多數(shù)房子由于鐵將軍把門，年久失修，個別長期不住人的房子沒有煙火護救而陸續(xù)倒塌，昔日繁華的景象不見了，這還是棣花人心中的老街嗎？
新農(nóng)村建設的號角和滬陜高速公路的開通為棣花老街帶來了新的機遇，民居改造使老街面貌煥然一新，通村水泥路四通八達，大棚蔬菜逐步推開，節(jié)水蓮菜種植試點成功，全棣花范圍內(nèi)的人飲工程因苗溝水庫的除險加固將加快實施，以二郎廟、宋金街、平凹故居、明清古街、法性寺、千畝荷塘為重點的棣花十觀被列入省級重點鎮(zhèn)建設和縣鎮(zhèn)生態(tài)文化旅游項目的整體開發(fā)規(guī)劃，棣花老街將乘著時代的東風揚帆起航，鑄造新的輝煌。(作者：鞏文超)