2月22日，美國國防部發(fā)表聲明稱，由于一架F-35“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機”的發(fā)動機在例行檢查時被發(fā)現(xiàn)有裂痕，美軍在21日已作出停飛所有該型戰(zhàn)機的決定。相關部門正對戰(zhàn)機進行全面檢查，尋找問題出現(xiàn)的原因。
美國國防部的聲明稱，飛機維護人員對一架空軍用F-35A型戰(zhàn)機進行例行檢查時，在戰(zhàn)機發(fā)動機低壓渦輪的一個葉片上發(fā)現(xiàn)裂痕。為安全起見，美軍停飛了供空軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊使用的全部三種型號共51架F-35飛機。這些飛機中有17架正處于試飛階段，有34架已用于軍方培訓。
目前，發(fā)現(xiàn)裂痕的葉片已經(jīng)送至普惠的發(fā)動機工廠。普惠發(fā)言人馬修·貝茨稱：“對裂痕開展全面技術分析需要大約一星期”。
按原計劃，美國國防部將在未來25年內(nèi)裝備2443架F-35戰(zhàn)斗機，總花費將接近4000億美元。F-35單架成本曾一度升至1.22億美元。這款“史上最貴”第五代多用途作戰(zhàn)飛機由美國等多國聯(lián)合研制，但在近幾年因為超重等諸多問題，作為合作方的加拿大和日本等國都表達過擔憂。1月中旬，美國國防部向國會提交報告稱，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機存在不少問題。
報告顯示，高空高速測試時，機體溫度高于預期，致使水平尾翼表面的隱身涂層脫落，戰(zhàn)斗機隱身功能大受影響。此外，F(xiàn)-35B型戰(zhàn)斗機的武器艙艙門和供垂直降落用的升力風扇以及F-35C型戰(zhàn)斗機在武器冷卻和向戰(zhàn)艦傳送視頻、照片的系統(tǒng)方面都存在問題。此外，預算超支、交付日期推后也讓外界對其可靠性產(chǎn)生懷疑。