資料圖:英國機敏級核潛艇
作為英國航母建造計劃和海軍艦艇建造計劃的最新成果,新型“機敏”級攻擊核潛艇“技巧”號和“勇敢”級驅(qū)逐艦“鄧肯”號的亮相,成為近年來英國海軍艦船建造的最大事件,但同時也引來爭議。但美國《外交政策》雜志10月14日刊文指出,歷史上曾長期稱雄世界的英國皇家海軍現(xiàn)今面臨重重問題。英國皇家海軍和空軍海上巡邏機均遭遇發(fā)展瓶頸,加之國防部預(yù)算削減,英軍軍事能力進一步縮水。
文章指出,英國軍艦虛有其表,在測試中卻表現(xiàn)不盡人意。英國海軍目前主要面臨新型潛艇觸礁擱淺多發(fā)、舊式潛艇遭報廢拆解、現(xiàn)役驅(qū)逐艦防御敵艦的能力不足等問題,而皇家空軍的海上巡邏機也已全部撤回,這導(dǎo)致水面艦艇與其有核部隊缺乏空中護航。
驅(qū)逐艦“先天不足“,護衛(wèi)艦“后繼無人”
為替換42型驅(qū)逐艦,英國皇家海軍引進了45型“勇敢”級驅(qū)逐艦。該驅(qū)逐艦配備“桑普森”雷達系統(tǒng),裝備有“紫菀15”、“紫菀30”防空導(dǎo)彈和4.5英寸艦炮,具有強大的防空和反潛能力。
出于削減成本的目的,原計劃制造的驅(qū)逐艦數(shù)量從12艘縮減至6艘。作為防空主力艦艇,“勇敢”級驅(qū)逐艦數(shù)量太少,并且驅(qū)逐艦本身存在許多明顯防空漏洞和缺陷。該艦艇并未配備艦艇間通信系統(tǒng),無法通過衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)與其他艦艇共享信息。而且,因“紫菀15”防空導(dǎo)彈占用空間過大,該艦艇只能配備20枚導(dǎo)彈。這一數(shù)目與美國“阿利·伯克”級驅(qū)逐艦(96枚),以及德國海軍德國海軍“薩克森”級防空型護衛(wèi)艦(32枚)存在巨大差距。此外,該驅(qū)逐艦沒有抵御攻擊型潛艇的魚雷發(fā)射管,也缺少攻擊陸上目標(biāo)的導(dǎo)彈。
英國反潛作戰(zhàn)的主力艦艇是22型反潛護衛(wèi)艦,但是14艘22型護衛(wèi)艇已全部退役。然而,皇家海軍并沒有足夠經(jīng)費增補新的護衛(wèi)艦填補空缺。
海上偵察機未出產(chǎn)即遭集體“墮胎”
海上偵察機是軍艦的偵察“耳目”,通過運用雷達、聲納浮標(biāo)和其他傳感器探測到敵軍艦隊或執(zhí)行搜索營救任務(wù)。然而,對于英國皇家海軍來說,改裝升級“獵迷”反潛機已然成為不可完成的任務(wù)。
“獵迷”反潛機以德哈維蘭公司的“慧星”客機為基礎(chǔ),然而,由于客機的生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一,每架飛機都存在細微差別,使得升級為“獵迷”反潛機的成本極高。“獵迷”改進后更名為MRA4。2011年,英國前國防部長福克斯在英國《每日電訊報》上指出:“唯一被送往英國皇家空軍的MRA4存在很多問題,它很難通過實飛測試,飛行太不安全了。”
12架在建的MRA4已遭報廢拆解,超過63億美元的資金因此付諸東流。英國正考慮從美國購入P-3“獵戶座”海上巡邏機以填補此空缺。
老化潛艇行將入木,最新潛艇慢過航母
英國皇家海軍現(xiàn)役的5艘“特拉法爾加”級潛艇已面臨老化問題。今年年初,“不懈”號因反應(yīng)堆冷卻劑泄露事件失去作戰(zhàn)能力,而其他老化的“特拉法爾加”級潛艇也將陸續(xù)退役。