東盟防長擴大會議因“個別域外國家”沒有發(fā)表《聯(lián)合宣言》的風(fēng)波剛過去,美國國防部長阿什頓·卡特7日又迫不及待地重拾南海話題,再次強調(diào)“將繼續(xù)巡航”,并稱為應(yīng)對中國的相關(guān)舉動,美軍將派遣“最先進和最尖端”的武器和戰(zhàn)艦到亞太地區(qū)。不過,與卡特強硬表態(tài)形成反差的是,有美國匿名官員7日對英國路透社披露,美軍“拉森”號導(dǎo)彈驅(qū)逐艦上月底在中國南海島礁附近航行時,特意停止軍事演練等行動,因為美方“不想戳到中國的眼睛”。英國《金融時報》評論稱,美國向中國傳遞出“混亂的信號”——一場示強的軍事行動以示弱告終。
當(dāng)?shù)貢r間7日,位于加利福尼亞州的里根總統(tǒng)圖書館舉行了一個防務(wù)論壇,參加者包括美國軍方高官和民主共和兩黨的重要政治人物。據(jù)美聯(lián)社報道,卡特在論壇中發(fā)表講話,稱中國和俄羅斯是世界“潛在的威脅”。“這是一個時代面臨的挑戰(zhàn),如同當(dāng)年的里根時代。面對俄羅斯的威脅和中國的崛起,我們必須對保衛(wèi)美國的方式加以創(chuàng)新。”
美國新聞網(wǎng)7日報道稱,卡特在論壇上被問及美國是否值得為“在世界另一端的一些巖石”和中國攤牌,他回答稱,維護一片每年一萬億美元全球貿(mào)易量必經(jīng)的國際水道的航行自由,是美國軍艦的重要使命之一。卡特說,為捍衛(wèi)航行自由,美國將繼續(xù)進行南海巡航。
談到中國,卡特表示它是亞洲未來“唯一有影響力的玩家”。作為一個崛起的大國,可以預(yù)想到中國的“雄心將越來越大,會打造現(xiàn)代化軍隊。中國如何行事將真正考驗它對地區(qū)和平和安全所做的承諾”。他說,美國的戰(zhàn)略重心正向亞太轉(zhuǎn)移,將派遣“最先進和最尖端”的海軍及其武器裝備,并對太空、網(wǎng)絡(luò)、導(dǎo)彈防御和電子戰(zhàn)等領(lǐng)域進行投資,以應(yīng)對中國的相關(guān)行動。與此同時,“美國遏制進攻、履行協(xié)防臺灣的義務(wù)、保衛(wèi)盟友以及預(yù)防地區(qū)突發(fā)事件的作戰(zhàn)計劃和途徑也正發(fā)生根本變化”。菲律賓Rappler網(wǎng)站8日稱,卡特在向中國發(fā)出明確的警告信號。
南京大學(xué)中國南海研究協(xié)會創(chuàng)新中心執(zhí)行主任朱鋒8日接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示,卡特一直堅持上述觀點。他之所以反復(fù)強調(diào),是想防止中國擴大在南海上的外交戰(zhàn)略影響力。
卡特渲染“中國擴張”的同時,還將矛頭直指俄羅斯。美聯(lián)社稱,他在講話中以俄羅斯對核武器談判不積極和俄烏問題為例,聲稱俄威脅世界秩序,強調(diào)美國的國防是為尋求遏制俄羅斯武裝侵略以及保護盟國的有效途徑。卡特說,俄羅斯在海上、空中、太空以及網(wǎng)絡(luò),都正在采取“挑戰(zhàn)性舉動”,“最令人不安的是,俄羅斯炫耀核武讓人懷疑俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人對戰(zhàn)略穩(wěn)定的承諾和對核武器使用規(guī)范的遵守等”。他一邊表示“不尋求和俄羅斯進行冷戰(zhàn),更別說熱戰(zhàn),不想與其為敵”,一邊又強調(diào)“美國仍將捍衛(wèi)自己的利益、盟友、國際秩序以及積極的未來”。至于遏制俄羅斯的新武器,卡特提及時速為7250公里的電磁軌道炮,以及美國正對核武庫進行現(xiàn)代化,對無人機、遠程轟炸機、雷達等電子戰(zhàn)武器裝備進行投資。美聯(lián)社7日評論稱,這是迄今為止卡特針對俄羅斯發(fā)表的“最強硬講話”。
不過,卡特的講話也并非“強硬到底”。美聯(lián)社稱,他表示中俄成為世界安全架構(gòu)組成部分的空間“不是沒有”。“美國之音”報道稱,卡特還表示,美國希望任何國家都有崛起的機會,這對地區(qū)和世界有好處。此外,卡特透露說,他已經(jīng)接受邀請,明年計劃訪問中國,屆時雙方將討論中美分歧以及反海盜、人道主義救援和氣候問題等方面的合作話題。